智能水表是一種利用現(xiàn)代微電子技術、現(xiàn)代傳感技術、智能IC卡技術對用水量進行計量并進行用水數據傳遞及結算交易的新型水表。與傳統(tǒng)水表一般只具有流量采集和機械指針顯示用水量的功能相比，是很大的進步。智能水表除了可對用水量進行記錄和電子顯示外，還可以按照約定對用水量進行控制，并且自動完成階梯水價的水費計算，同時可以進行用水數據存儲的功能。
曾經對多個工業(yè)發(fā)達國家的預付費水表使用情況調研，如美、德、法、意、澳大利亞等，他們在水表智能化數據采集方面有很多自動抄表系統(tǒng)，有遠傳、遙感、采集和集中采集不等，智能水表自動抄讀功能在工業(yè)發(fā)達國家特別是美國應用得較多，如德克薩斯州、維基尼亞州、科羅拉多州、威斯康星州等已經很普及。智能水表自動抄讀功能已大量的應用在企業(yè)內部為節(jié)約用水控制額定計劃指標與實際用水計量，也有大專院校內部為節(jié)約用水，在校住宿學生宿舍房也采用智能水表自動抄讀系統(tǒng)來控制。
智能水表是一個小型的電池供電系統(tǒng)，因此，CPU的選型應著重從低電壓、低功耗、高帶載能力考慮。Microchip公司的PIC系列單片機在這方面的整體優(yōu)勢比較明顯。并且它特有的精簡指令集(RISC)結構和總線的哈佛結構與同類單片機相比程序代碼可節(jié)省一半，指令速度可提高五倍左右，所以不失為一個理想的選擇。再從性價比考慮，PIC16C57和PIC16C62為兩款不錯的選擇，它們片內都自帶Watchdog定時器，前者為2K*12位EPROM，80*8位RAM，20個I/O口;后者有2K*14位EPROM，128 RAM，20個I/O口，以及7級中斷。當然，PIC16C57更為低價，但因其無中斷功能，在軟件設計時只能采用查詢方式，相比于中斷方式，在節(jié)省功耗方面稍遜一籌，但影響不大。