海綿橡膠是一種多孔性的彈性體材料，通常又稱之為泡沫橡膠、發(fā)泡橡膠或微孔橡膠，它是具有孔眼結(jié)構(gòu)的各種橡膠的總稱。ASTM D1055和ASTM D1056分別對(duì)膠乳海綿和干膠海綿進(jìn)行了定義和分類，并制定了常規(guī)物理性能的測(cè)定方法。該標(biāo)準(zhǔn)定義這類多孔狀材料的孔眼應(yīng)遍及材料整體，根據(jù)孔眼結(jié)構(gòu)的不同，可分為閉孔（孔眼與孔眼之間互不相通）、開孔（孔眼與孔眼相互之間未被孔壁完全隔開，具有一定程度的連同性）和混合孔（兼有開孔和閉孔兩種結(jié)構(gòu)）三種。據(jù)此，微孔橡膠主要包括膨脹橡膠和海綿橡膠兩類。由于使用習(xí)慣的不同，國內(nèi)的科技文獻(xiàn)中“海綿橡膠”的含義并未將泡孔的開孔和閉孔機(jī)構(gòu)區(qū)別開。

把塑性橡膠轉(zhuǎn)化為彈性橡膠的過程叫做硫化它是將一定量的硫化劑如硫磺、硫化促進(jìn)劑等加入到由生膠制成的半成品中在硫化罐中進(jìn)行在規(guī)定的溫度下加熱、保溫使生膠的線性分子間通過生成“硫橋”而相互交聯(lián)成立體的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)從而使塑性的膠料變成具有高彈性的硫化膠。由于交聯(lián)鍵主要是由硫磺組成所以稱為“硫化”。隨著合成橡膠的迅速發(fā)展現(xiàn)在硫化劑的品種很多除硫磺外還有有機(jī)多硫化物、過氧化物、金屬氧化物等。因此凡是能使線狀結(jié)構(gòu)的塑性橡膠轉(zhuǎn)化為立體網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的彈性橡膠的工藝過程都叫硫化凡能在橡膠材料中起“搭橋”作用的物質(zhì)都稱為“硫化劑”。 硫化后的彈性橡膠叫硫化橡膠又叫軟橡膠俗稱“橡膠”。 硫化是橡膠加工的一個(gè)最為重要的工藝過程各種橡膠制品必須經(jīng)過硫化來獲得理想的使用性能。未經(jīng)硫化的橡膠在使用上是沒有什么使用價(jià)值的,但欠硫硫化程度不夠?硫化時(shí)間不夠未能達(dá)到狀態(tài)和過硫硫化時(shí)間超過、性能顯著下降都使橡膠性能下降。所以生產(chǎn)過程中一定要嚴(yán)格控制硫化時(shí)間?以保證硫化后的橡膠制品具有更好的使用性能和最長久的使用壽命。
不同的制品在不同的使用條件下，各種因素的作用程度不同，其老化情況也不一樣。即使同一制品，因使用的季節(jié)和地區(qū)不同，老化情況也有區(qū)別。因此，橡膠的老化是由多種因素引起的綜合的化學(xué)反應(yīng)。在這些因素中，最常見且最重要的化學(xué)因素是氧和臭氧；物理因素是熱、光和機(jī)械應(yīng)力。一般橡膠制品的老化均是由它們中的一種或幾種因素共同作用的結(jié)果，最常見的熱氧老化，其次有臭氧老化、疲勞老化和光氧老化。