李?；舴宜f(shuō)的絲綢之路，一般指的是西北絲綢之路，是兩千一百多年前，西漢張騫兩次出使西域后逐漸形成的這條歷史古道。經(jīng)這道洲際大道，中國(guó)的絲綢制品、瓷器、鐵器、蠶絲、茶葉、冶鐵術(shù)、金銀器制作術(shù)及其他工藝品，通過(guò)波斯、大食等國(guó)源源不斷地傳到西亞及歐洲國(guó)家；而西方國(guó)家的商品、技術(shù)和文化，通過(guò)“絲路”又傳入東方的中國(guó)，駱駝商隊(duì)把歐亞大陸聯(lián)系在一起，極大地促進(jìn)了文明的交流與發(fā)展。實(shí)際上，不僅僅只有陸上的一條西北絲綢之路，此外，還有草原的、西南的和海上的絲綢之路。中國(guó)絲綢界前輩蔣猷龍先生曾對(duì)此做過(guò)專門研究。
據(jù)中國(guó)古書記載，最早帶著絲綢國(guó)禮出訪各國(guó)的是公元前10世紀(jì)西周的周穆王。他從陜西西安出發(fā)，向西長(zhǎng)途跋涉，一直到達(dá)了今中亞的吉爾吉斯，并與該國(guó)的女王西王母結(jié)成親密友誼而回國(guó)，這可能是最早的中西交往。周穆王促進(jìn)了中國(guó)與西方民族的友誼，尤其與西王母的歡聚載之史冊(cè).史書《穆天子傳》實(shí)際上是當(dāng)時(shí)中原與西方交往的旅行記錄，以周穆王為先導(dǎo)，以后的商人接踵而至。
公元前4世紀(jì)時(shí)，中國(guó)絲綢已傳入印度。公元前2世紀(jì)時(shí)，中國(guó)的絲綢從印度傳入阿富汗，張騫在大夏（今阿富汗的巴爾赫）時(shí)，曾見(jiàn)到過(guò)中國(guó)的絲綢和蜀布.這條處于中國(guó)西南部的貿(mào)易通路的開(kāi)拓已經(jīng)很久遠(yuǎn)了。在西北絲綢之路開(kāi)通以后，中國(guó)與西亞諸國(guó)的貿(mào)易往來(lái)十分發(fā)達(dá)昌盛，但這條西南絲路上的貨物交易并未受到影響，因?yàn)轳橊勆剃?duì)仍然是通向印度和西方的捷徑。