來(lái)故宮游覽過(guò)的人肯定不會(huì)忽略散落在故宮里的青銅大缸，不管是在象征著九五之尊、氣勢(shì)恢弘的太和殿，還是后宮里的居所偏殿，都在一定位置設(shè)置了大缸。據(jù)《大清會(huì)典》記載，故宮內(nèi)曾共有308口大缸，如今僅存100余口。歷史上這些缸是用來(lái)防火的，缸里每天都會(huì)儲(chǔ)滿水，以便火災(zāi)發(fā)生之后就近取水救火。
故宮內(nèi)的大缸，按材質(zhì)可分為銅鎦金吉祥缸、“燒古”青銅缸和鐵鑄大缸，建造的時(shí)期也各不相同，銅鎦金吉祥缸比較貴重，這種缸明代數(shù)量較少，清代數(shù)量漸多?！盁拧鼻嚆~缸全部為清代制造，而鐵鑄大缸則建造于明代。清代為凸顯地位的不同，皇宮中哪個(gè)院落陳設(shè)何種大缸、安置幾口大缸都有具體規(guī)定，此時(shí)太和殿、保和殿和乾清門(mén)兩邊就擺設(shè)著最高等級(jí)的鎦金銅缸共18口。
故宮之所以設(shè)置這么多口缸，跟故宮頻遭大火的歷史有著直接的關(guān)系，《明史·五行志》記錄了明宮曾13次遭受雷擊火災(zāi)，天安門(mén)(明稱承天門(mén))、午門(mén)、西華門(mén)、東華門(mén)、金鑾殿等都曾遭受過(guò)火災(zāi)。特別是永樂(lè)十九年（1421年）、嘉靖三十六年（1557年）和萬(wàn)歷二十五年（1597年）紫禁城的三次大火，前三殿均被焚毀，給皇宮帶來(lái)了巨大的損失。