麒麟是吉祥神獸，主太平、長(zhǎng)壽。鹿本身便是獸中馴良者，有力、善跑，大有益于人。傳說(shuō)中的白鹿尤有神性。民間有麒麟送子之說(shuō)。麒麟是以鹿類(lèi)為主，融合了牛、羊、馬的特點(diǎn)。它的綜合面不及龍、鳳那么廣泛，不過(guò)名氣也不算小。對(duì)麒麟的研究亦不如對(duì)龍鳳文化的研究那么火爆，它的始作者究竟是誰(shuí)，其源流怎樣，還不是很清楚，有學(xué)者推測(cè)可能是周民族的祖先，因?yàn)橹苋嗽游鞅?，那時(shí)的西北，水草豐美，適宜鹿類(lèi)的生長(zhǎng)。到了奴隸社會(huì)與封建社會(huì)，龍、鳳被者所攫取，便失去了原來(lái)的圖騰綜合的意義，而成為統(tǒng)治者帝王、后妃的象征。性善的麒麟，在權(quán)利角逐中，被擠到了民間，老百姓期望它帶來(lái)豐年、福祿、長(zhǎng)壽與美好
民間有"麒麟送子"的說(shuō)法，據(jù)傳孔子即為麒麟所送；麒麟是歲星散開(kāi)而生成，故主祥瑞，是最著名的瑞獸之一。麒麟含仁懷義，在中國(guó)古代文化中，帝王興衰與麒麟的傳說(shuō)很多；麒麟與鳳凰一樣，乃有雌雄，麒乃雄。麟為雌，麋身、牛尾、魚(yú)鱗、足為偶蹄（但亦有麒麟有五趾之說(shuō)）頭上有一角，角端有肉；麒麟作為吉祥物，中國(guó)古代各朝朝政也常采用。史載漢武帝在未央宮建有麒麟閣，圖繪功臣圖像，以表嘉獎(jiǎng)和向天下昭示其愛(ài)才之心；麒麟在官員朝服上也多被采用。清朝時(shí)，一品官的補(bǔ)子徽飾為麒麟，可見(jiàn)其地位僅次于龍，清朝只有皇親國(guó)戚才有資格佩掛龍的標(biāo)識(shí)，皇帝為黃龍、紫龍，親王、阿哥、貝勒、貝子為龍子圖案；麒麟或許就是長(zhǎng)頸鹿？明朝時(shí)，鄭和下西洋回國(guó)后，帶回非洲地區(qū)的長(zhǎng)頸鹿，當(dāng)時(shí)明朝人沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種只有在熱帶草原才出產(chǎn)的大型動(dòng)物，以為其是麒麟！所以才有上面朋友說(shuō)的麒麟是長(zhǎng)頸鹿一說(shuō)！"麒麟"這個(gè)詞在日本就是長(zhǎng)頸鹿的意思.麒麟在西方世界也是存在的，只不過(guò)它的形狀如同一匹長(zhǎng)了角的馬。在《舊約全書(shū)》中獨(dú)角獸作為一種希伯來(lái)傳說(shuō)中的動(dòng)物曾被頻繁的提到；日本著名動(dòng)畫(huà)片《圣斗士星矢》很多人都看過(guò)，里面有一個(gè)青銅戰(zhàn)士，長(zhǎng)得和天馬星座的守護(hù)戰(zhàn)士星矢差不

傳說(shuō)，麒麟是姬氏(周天子脈)的祖神(祖先神)，源自黃帝祖神應(yīng)龍，是應(yīng)龍血脈的主要分支之一，有詩(shī)云:"麒麟踏祥云，人間百難消。"次說(shuō)一是麒麟與麒麟后人，二說(shuō)可以踏云而行。"

"西狩獲麟":發(fā)生在春秋末期魯國(guó)西境大野澤。其有文字記載的歷史，首先見(jiàn)于戰(zhàn)國(guó)成書(shū)的我國(guó)最早的一部編年史《春秋》。戰(zhàn)國(guó)史學(xué)家公羊高撰寫(xiě)的《公羊傳》和谷梁赤撰寫(xiě)的《谷梁傳》，也都記載了這方面的內(nèi)容。漢代畫(huà)像石中刻畫(huà)的麒麟，圖左邊第四個(gè)動(dòng)物與孔子同代人左丘明的《左傳·卷十二》載:哀公十四年春，西狩于大野，叔孫氏之車(chē)子鑰商獲麟，以為不祥，以賜虞人。仲尼觀之曰:"麟也"?！妒酚洝た鬃邮兰摇份d:魯哀公十四年春，西狩大野，叔孫氏之車(chē)子鑰商獲，以為不祥，仲尼視之曰:"麟也"，取之。在其《集解》和《正義》中又注:"大野，藪名，魯田圃之常處，蓋今巨野是也。"《兗州府志·圣里志》載:"周敬王三十九年春(哀公十四年)，西狩于大野。叔孫氏家臣鑰商獲麟。""折其左足，載以歸。叔孫氏以為不祥，棄之郭外，使人告孔子曰:有麋而角者何也?孔子往觀之曰:麟也，胡為乎來(lái)哉!反袂拭面，涕泣沾衿。叔孫氏聞之，然后取之。子貢問(wèn)曰:夫子何泣也!孔子曰:麟之至為明王也，出非其時(shí)而見(jiàn)害，吾是以傷之。