鐵杉是一種常綠喬木，通常樹高25～30米，胸徑40～80厘米。樹皮片狀剝落，褐灰色，大枝平展，枝梢下垂。樹冠塔形，直立高大，樹干下部之大枝通常不脫落。側(cè)枝展開，線型的葉在枝上螺旋狀排列，基部扭轉(zhuǎn)排成二列，條形，先端純圓，有凹缺，全緣。葉面綠色有光，葉背淡綠，有2條氣孔帶。鐵杉于每年的4～5月開花，10月間球果成熟。鐵杉為耐陰樹種，幼樹畏懼強(qiáng)烈日照，成年樹可在林緣生長。它根系發(fā)達(dá)，能夠抗風(fēng)、抗雪壓，壽命長，但生長較慢。

   鐵杉易于加工，上漆、強(qiáng)度高和在使用中尺寸的穩(wěn)定性，使它非常適用于門窗和扶梯。它即可以制成家用樓梯，也可被制成工業(yè)用伸縮梯、木線條、百葉門窗柜、廚房門和裝飾前門。鐵杉-冷杉的再加工產(chǎn)品具有整齊的邊線和光滑精準(zhǔn)的輪廓線。由于具備這些特性以及耐磨，所以該木材非常適合做家俱。該樹種均勻的質(zhì)地、紋理和顏色使它成為指接和側(cè)面拼接裝飾件的常用選擇。

      建筑木方是建筑工程的物質(zhì)基礎(chǔ)。不論是高達(dá)420.5m的上海金貿(mào)大廈，還是普通的一幢臨時(shí)建筑，都是由各種散體建筑木材經(jīng)過縝密的設(shè)計(jì)和復(fù)雜的施工最終構(gòu)建而成。建筑木材的物質(zhì)性還體現(xiàn)在其使用的巨量性，一幢單體建筑一般重達(dá)幾百至數(shù)千噸甚至可達(dá)數(shù)萬、幾十萬噸 ，這形成了建筑材料的生產(chǎn)、運(yùn)輸、使用等方面與其他門類材料的不同。