根據(jù)《雜阿含經(jīng)》，兜率天的天人壽命是四千歲，相當(dāng)于人間5.76億年，這是以萬(wàn)萬(wàn)為億，如果以千萬(wàn)為億則有如五十六億年這樣的記載，等時(shí)機(jī)成熟后，菩薩將會(huì)繼承 釋尊 而降生南瞻部洲人世間，出家修行，覺悟*佛。并將于龍華菩提樹下舉行三次傳法盛會(huì)（又稱龍華三會(huì)），分別度化九十六、九十四、九十二億眾生，令他們開法眼智，證阿羅漢果，脫離生死輪回。

在隋唐之際，彌勒信仰與阿彌陀佛的西方凈土信仰曾經(jīng)有所沖突，雙方信徒甚眾，形成凈土信仰的兩大流派，彌勒與凈土宗相持不下。但是隨著許多民間信仰信徒以彌勒降世為號(hào)召，對(duì)朝廷反抗起事，故彌勒信仰遭官家大力打擊，至明清之后，逐步讓位給阿彌陀佛信仰，于是在漢傳*教中式微。彌勒法門因牽扯上各式各樣的*變與起事，漸漸衰微，但衰而不絕，但仍在漢地傳承不止。清代廣州南海寶象林沙門、曹洞宗高僧弘贊編寫了《兜率龜鏡集》一，*記載了歷代彌勒法門修行者的事跡。

大肚彌勒佛銅像

作為未來佛彌勒佛，他也時(shí)時(shí)下世來世間與眾生結(jié)緣，比如我們熟知的布袋和尚，就是傳說中的彌勒佛的化身。他親自來世間的目的，一個(gè)是與這個(gè)世間結(jié)緣，再一個(gè)是與他有非常大的緣分的人結(jié)下更深的緣。從而使他在將來傳法的時(shí)候，能夠使有很深緣分的人學(xué)習(xí)他所傳的教法，然后再帶領(lǐng)大眾去*煉。

可是，一個(gè)人的肉身畢竟精力有限。為了讓未來佛彌勒佛能夠更大限度地與眾生結(jié)緣，那么*教在建廟的時(shí)候，通常就將他的像擺在*一的位置。也就是說，只要你一進(jìn)寺廟的山門，那么你就會(huì)見到彌勒佛。只要你去拜他，對(duì)他生起崇敬、歡喜的心，這個(gè)修佛的緣分就會(huì)結(jié)上了。