高爐冷卻壁由前蘇聯(lián)研究開發(fā)并得到工業(yè)化應(yīng)用，但直到20世紀(jì)40年代冷卻壁才得到普遍應(yīng)用。日本新日鐵公司自1967年從蘇聯(lián)引進(jìn)了冷卻壁技術(shù)以后，對(duì)冷卻壁進(jìn)行了許多卓有成效的技術(shù)改進(jìn)，將鑄鐵冷卻壁由代發(fā)展到第四代。由于日本對(duì)鑄鐵冷卻壁的深入研究開發(fā)，使冷卻壁技術(shù)在高爐上應(yīng)用廣泛，從20世紀(jì)末開始，在日本高爐上冷卻壁大量代替了銅冷卻板，在銅冷卻壁問世以后，這種技術(shù)發(fā)展趨勢更為顯著。近30年來，為克服鑄鐵冷卻壁的技術(shù)缺陷，改善其傳熱性能，提高冷卻能力，延長使用壽命，國內(nèi)外對(duì)鑄鐵冷卻壁均進(jìn)行了大量的改進(jìn)和完善，并在高爐生產(chǎn)實(shí)踐中取得令人滿意的效果。

高爐內(nèi)部處于爐腹、爐腰和爐身下部區(qū)域，在此區(qū)域的冷卻器承受著高爐內(nèi)高溫?zé)嶝?fù)荷沖擊，劇烈的溫度變化，高溫液態(tài)渣鐵的侵蝕，爐料和煤氣流的沖刷磨蝕以及堿金屬、CO的化學(xué)反應(yīng)等綜合破壞。為了延長此區(qū)域冷卻壁的使用壽命，必須提高冷卻壁本體材料的導(dǎo)熱性、抗化學(xué)侵蝕，抗耐力、熱沖擊性、抗裂變性能、韌性等力學(xué)性能，而普通鑄鐵和低鉻鑄鐵難以滿足上述要求。因此，改進(jìn)冷卻壁的材質(zhì)、提高冷卻壁的綜合性能成為冷卻壁研究開發(fā)的重點(diǎn)內(nèi)容。
鑄鐵冷卻壁由冷卻壁本體和鑲鑄在內(nèi)部的冷卻水管組成，根據(jù)使用區(qū)域又分為光面冷卻壁和鑲磚冷卻壁。光面冷卻壁主要用于爐缸爐底部位，鑲磚冷卻壁主要用于爐腹、和爐身區(qū)域。鑄鐵冷卻壁是通過鑲鑄在其內(nèi)部鋼管中的冷卻水進(jìn)行冷卻的，冷卻壁熱面鑲磚用來減少熱損失和黏結(jié)渣皮，當(dāng)磚襯腐蝕消失以后，冷卻壁仍可以依靠黏結(jié)渣皮維持工作并對(duì)爐殼提供保護(hù)。冷卻壁具有以下功能：（1）對(duì)其熱面的耐火材料內(nèi)襯提供有效的冷卻，將磚襯工作溫度控制在合理的范圍內(nèi)；（2）當(dāng)爐腹至爐身下部區(qū)域的磚襯損壞消失以后，在冷卻壁失去磚襯保護(hù)的條件下，能夠在其熱面形成保護(hù)性渣皮，形成“自保護(hù)內(nèi)襯”；（3）對(duì)爐殼提供的保護(hù)；（4）維持平整光滑的高爐操作內(nèi)型，以利于爐料下降順行和煤氣流合理分布；（5）減少高爐熱量損失；（6）冷卻壁要長期在惡劣的工況條件下存在，為高爐提供有效的冷卻。