草原絲綢之路的東端是蒙古高原。公元前后，匈奴族是蒙古高原的主人，后來鮮卑族、突厥族等民族又相繼強大起來?？刂撇菰z路的民族和國家在變遷，而這條草原絲路仍然通達而繁忙。駱駝商隊在其中扮演著不可估量的做用 連接著中國于歐洲大陸的橋梁紐帶作用。

公元前4世紀時，中國絲綢已傳入印度。公元前2世紀時，中國的絲綢從印度傳入阿富汗，張騫在大夏（今阿富汗的巴爾赫）時，曾見到過中國的絲綢和蜀布.這條處于中國西南部的貿(mào)易通路的開拓已經(jīng)很久遠了。在西北絲綢之路開通以后，中國與西亞諸國的貿(mào)易往來十分發(fā)達昌盛，但這條西南絲路上的貨物交易并未受到影響，因為駱駝商隊仍然是通向印度和西方的捷徑。