等離子電弧比GTAW電弧具有更高的能量密度、溫度和等離子流速度以及更大的熔透能力。此外，等離子弧不像GTAW電弧那樣發(fā)散，幾乎呈柱形。因此，與GTAW焊相比，等離子弧焊具有很多優(yōu)點；

  1、等離子弧呈柱形，其加熱區(qū)域大小與焊槍離工件的距離基本無關(guān)，因此，焊槍離工件的距離對焊縫質(zhì)量的影響不像GTAW那樣敏感，這對于手工操作非常有利。

  2、溫度高、能量密度和等離子流力很大的等離子具有很強的小孔效應(yīng)，適合于單面焊雙面成形。等離子弧焊的熱影響區(qū)小，焊縫形狀非常理想。焊縫兩側(cè)的熔合線邊緣接近平行，降低了角變形。

  3、能量密度大、流速快的等離子弧具有很好的穩(wěn)定性和剛直性，不易偏離它所指向的最近點，因此可進行高速焊接，而且對接頭的對中要求顯著降低。等離子弧焊縫窄而深，能量利用率高。由于焊接速度快，因此，其焊接生產(chǎn)率顯著提高。

等離子弧焊時，可采用與GTAW相同的填絲方式，也可采用熱絲技術(shù)。熱絲等離子弧焊主要用于管道焊接和表面堆焊。

   電流為110A的微束等離子弧焊用于超薄材料的精密焊接，焊接時需要采用精密的行走機構(gòu)和高精度的工裝夾具。

   自動等離子弧焊廣泛用于飛行器、噴氣式發(fā)動機及精密儀器等制造業(yè)。

   變極性等離子弧焊是最近才出現(xiàn)的一種焊接方法，通常簡寫為VPPA。這種方法是應(yīng)航空工業(yè)的需要而開發(fā)的，主要用于焊接厚度較大的鋁合金工件，特別是航天飛機的外油箱等。厚度15mm以上的鐵板焊接時，開6—8mm鈍邊的v形或u形坡口，用小孔型等離子弧焊封底，然后用熔透型等離子弧焊填滿坡口。研究表面，縮短正極性半波的維持時間并提高反極性半波的維持時間，可提高陰極清理作用。經(jīng)驗表明，正極性半波維持時間為2~5ms時，需匹配15~20ms的反極性半波維持時間。變極性等離子弧焊需要采用特殊的電源，這種電源實際上是利用電子開關(guān)連接起來的兩個電源，正極性半波和反極性半波的電流大小及維持時間均是可調(diào)的，這種波形控制可給工件提供足夠強的陰極清理作用和足夠大的熱量。這種波形通過等離子弧焊槍的耦合而輸出，在工件上形成穩(wěn)定的小孔效應(yīng)。美國航天飛機項目的外油箱就是利用變極性等離子弧焊焊接的。

焊接tc4鈦合金高壓氣瓶的試驗結(jié)果表明，等離子弧焊接頭強度與氬弧焊相當，強度系數(shù)均為90%，但塑性指標比氳弧焊接頭高，可達到母材的75%。等離子弧焊的操作比GTAW要容易一些，因此，更有利于保護焊縫質(zhì)量。根據(jù)30萬噸合成氨成套設(shè)備的生產(chǎn)經(jīng)驗，用等離子弧焊接厚度10mm的ta1工業(yè)純鐵板材，生產(chǎn)率比鎢極氬弧焊提高5～6倍，對操作者的熟練程度要求也較低。純鈦等離子弧焊的氣體保護方式與鎢極氬弧焊相似，可采用氬弧焊拖罩，但隨著板厚增加、焊速提高，拖罩要加長，使處于350℃以上的金屬得到良好保護，背面墊板上的溝槽尺寸一般寬度和深度各為2—3mm，背面保護氣體的流量也要增加。厚度15mm以上的鐵板焊接時，開6—8mm鈍邊的v形或u形坡口，用小孔型等離子弧焊封底，然后用熔透型等離子弧焊填滿坡口。等離子弧焊封底可減少焊道層數(shù)，減少填絲量和焊接角變形，提高生產(chǎn)率。等離子弧焊用于鈦及鈦合金焊接，比鎢極氬弧焊容易保證焊接質(zhì)量。