分子篩是結晶態(tài)的硅酸鹽或酸鹽，由硅氧四面體或鋁氧四面體通過氧橋鍵相連而形成分子尺寸大小（通常為0.3~2.0 nm）的孔道和空腔體系，從而具有篩分分子的特性。然而隨著分子篩合成與應用研究的深入，研究者發(fā)現了磷鋁酸鹽類分子篩，并且分子篩的骨架元素（硅或鋁或磷）也可以由B、Ga、Fe、Cr、Ge、Ti、V、Mn、Co、Zn、Be和Cu等取代，其孔道和空腔的大小也可達到2 nm以上，因此分子篩按骨架元素組成可分為類分子篩、磷鋁類分子篩和骨架雜原子分子篩；按孔道大小劃分，孔道尺寸小于2 nm、2~50 nm和大于50 nm的分子篩分別稱為微孔、介孔和大孔分子篩。由于具有較大的孔徑，成為較大尺寸分子反應的良好載體，但介孔材料的孔壁為非晶態(tài)，致使其水熱穩(wěn)定性和熱穩(wěn)定性尚不能滿足石油化工應用所需的苛刻條件。

分子篩是通過吸附的優(yōu)先順序和尺寸大小來區(qū)分不同物質的分子，稱為“分子篩”。

吸附功能：分子篩對物質的吸附來源于物理吸附，其晶體內部有很強的極性和庫侖場，對極性分子（如水）和不飽和分子表現出強烈的吸附能力。

3.篩分功能：分子篩的孔徑分布非常均一，只有分子直徑小于孔內直徑的物質才可能進入分子篩的晶部。4種類：天然沸石或合成沸石,

5.分子篩常用類型：3A分子篩、4A分子篩、5A分子篩、10X分子篩、13X分子篩、13XAPG分子篩、富氧分子篩、XH系列制冷劑，中空玻璃專用。

A型分子篩屬于分子篩其中的一種，其結構與NaCl的很相似，屬于立方晶系。由于4A分子篩的有效孔徑為0.4nm,故稱為4A分子篩，其空間網絡結構由硅氧四面體單元[SiO4]和鋁氧四面體[AlO4]單元交錯排列而成。

4A分子篩結合鈣鎂離子的速度比三聚磷酸鈉慢，且與鎂離子的結合能力較弱。但4A分子篩可將水溶液中少量有害的重金屬離子(如Pb2+、Cd2+、Hg2+)能很容易快速除去，對凈化水質有著十分重要的意義。對表面活性劑的吸附性----載液功能: 由于4A分子篩晶體的孔穴結構，加上微粒具有很大的比表面積，所以4A分子篩的吸附性能很強。