冷杉屬常綠喬木，樹干端直。多為耐寒的耐蔭性較強的樹種，常生于氣候涼潤、雨量較多的高山地區(qū)。

枝條輪生，小枝對生，稀輪生，基部有宿存的芽鱗，葉脫落后枝上留有圓形或近圓形的吸盤狀葉痕，葉枕不明顯，彼此之間常具淺槽；冬芽近圓球形、卵圓形或圓錐形，常具樹脂，稀無樹脂，枝頂之芽三個排成一平面。