時時示時人，時人自不識"。江浙間多以契此是彌勒"分身"示現(xiàn)，故多圖畫其形象。最早的一例是宋代崇寧三年(公元1104年)岳林寺為他建閣塑像。明清寺院則將此種大肚彌勒佛置于天王殿中央，

以笑迎四面八方的信徒。杭州靈隱寺飛來峰雕刻的布袋彌勒佛，高約2公尺，約作于元代。福建省福清市海口鎮(zhèn)石刻布袋彌勒佛，高6.4公尺，寬8.9公尺，創(chuàng)作于元末明初。

彌勒菩薩摩訶薩 在中國大乘教中的形象共有三個。

一個形象出現(xiàn)在十六國時期，是交腳彌勒菩薩形象。該形象依據(jù)《彌勒上生經(jīng)》，說他本是世間的凡夫俗子，受到佛的預記，上生兜率天，成為登十地成等正覺的菩薩，演說佛法，解救眾生。

第二個形象出現(xiàn)在北魏時期，演變?yōu)槎U定式或倚坐式佛裝形象。該形象依據(jù)《彌勒下生經(jīng)》，說他將由兜率天下到人世間，接替釋迦牟尼佛進行教化，由菩薩變?yōu)槲磥矸?。此為標準佛—相?

第三個形象自五開始出現(xiàn)，五代后梁時期在江浙開始出現(xiàn)以契此和尚為原型塑成的笑容可掬的大肚形象。

契此和尚圓前，曾留下偈頌：“彌勒真彌勒，化身千百億，時時示世人，世人自不識”，因此被中國地方人認定為是彌勒菩薩的化身，所以此后彌勒菩薩的塑像就經(jīng)常被塑成和藹慈祥、滿面笑容、豁達大度、坦胸露腹的慈愛形像，常被中國人亂稱為笑佛、歡喜佛、大肚彌勒佛。

楹聯(lián)：“大肚能容容天下難容之事，開口便笑笑世上可笑之人”，便把菩薩的寬廣胸懷和樂觀態(tài)度描繪得惟妙惟肖、淋漓盡致，但大損威儀，讓后來人對佛相產(chǎn)生不敬大罪。