等離子弧焊和GTAW焊在很多方面是十分類似的，參見圖5.17.如果鎢極與工件之間的電弧被壓縮或斷面面積減小，則其溫度上升，因為壓縮后仍導致通同樣大小的電流。這種被壓縮的電弧稱為等離子體，等離子體是物質(zhì)的第四狀態(tài)。等離子有兩種類型，轉移型等離子弧和非轉移型等離子弧。非轉移型等離子弧電流通過噴嘴流到噴嘴內(nèi)部的鎢極，然后再回到電源，非轉移型電弧主要用于等離子噴涂，還用于加熱非金屬部件。但等離子弧熔化工件的速度比GTAW要快得多，而高溫、高速的等離子流也使等離子弧的熱效率顯著高于GTAW電弧，因此等離子弧焊的焊接速度更快、熔深更大。轉移型等離子弧的電流從工件穿過噴嘴上的小孔進入鎢極，然后再回到電源。圖5.18對兩種類型的等離子進行了比較。除了小電流的等離子弧焊外，等離子弧焊通常采用轉移型弧。

小孔法焊接的主要優(yōu)點在于可以單道焊接厚板，板厚范圍：1.6~9mm。小孔法一般僅限于平焊；然而，對于某些種類的材料，采取必要的工藝措施，用小孔法可實現(xiàn)全位置焊接。

2）焊接特點  小孔法焊接所具有的優(yōu)點是：

a、孔隙率低。

b、由于小孔法產(chǎn)生較為對稱的焊縫，焊接橫向變形小。

c、由于電弧穿透能力強，對厚板可實現(xiàn)單道焊接。

d、不開坡口實現(xiàn)對接焊，焊前對工件坡口加工量減少。

小孔法的缺點是：

a、焊接可變參數(shù)多，規(guī)范區(qū)間窄。

b、厚板焊接時，對操作者的技術水平要求較高，并且小孔法僅限于自動焊接。

c、焊槍對焊接質(zhì)量影響大，噴嘴壽命短。

d、除鋁合金外，大多數(shù)小孔焊工藝仍限于平焊位置。

超薄壁管子的微束等離子弧焊

超薄壁管在工業(yè)生產(chǎn)中有著廣泛的應用，可用來制造金屬軟管、波紋管、熱交換器的換熱管、儀器儀表的諧振筒等，有時是在高溫高壓、振動和交變載荷下用來輸送各種腐蝕性介質(zhì)。用焊接工藝制造超薄壁有縫管是把帶材卷成圓管，然后焊接起來。事實上，由于等離子弧焊時，焊槍與工件的距離較大，焊絲的填充操作空間更大，操作更容易一些。這種方法生產(chǎn)率高、成本低（為無縫管的50%左右），受到生產(chǎn)廠家的重視。