真武大帝又稱玄天上帝、玄武大帝、佑圣真君玄天上帝、蕩魔天尊、玉虛師相、九天降魔祖師、無量祖師，全稱真武蕩魔大帝， 是中國神話傳說中的北方之神，為道教仙中赫赫有名的玉京尊神，真武大帝本為顓頊的輔佐之神玄武，后來真武大帝接替北方天帝顓頊成為鎮(zhèn)守北方的天帝，顓頊則成為統(tǒng)治間的酆都大帝。現(xiàn)在湖北武當山供奉的主神就是真武大帝，道經(jīng)中稱他為“鎮(zhèn)天真武靈應佑圣帝君”，簡稱“真武帝君”。中國民間稱蕩魔天尊、報恩祖師、披發(fā)祖師。明朝時期，應明成祖朱棣政治需要而加封號，在全國影響極大，所以民間傳說，他是盤古之子，生有炎黃二帝，為龍身，天龍有八部，中華之祖龍，并接替三界第二任天帝玉帝成為天庭的第三任天帝玄帝。




其三，為陰陽交感演化萬物的象征。東漢魏伯陽《周易參同契》曰：“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑子，君子好逑，雄不獨處，雌不孤居，玄武龜蛇，糾盤相扶，以明牝牡，畢竟相胥?！本褪抢谬斏呒m盤的例子來說明陰陽必須相合的觀點。其四，為戈之事的主持者，勾陳大帝之重要支持，劍仙之道守護神，武學之人的法者。靈龜為盾、玄蛇為劍，兵天劍修真的看守護者。武當山道教高尊神。因北方七宿（牛、虛、危、室、壁）組成龜形，其下有騰蛇星，故 焦 蛇合體；位于北方，屬水，其色玄，故稱玄武。玄武真君每每斬妖鋤魔都御劍出行，就因為御劍天遁比騰云駕霧來的快。




白海瓊曾說“佑圣乃周時人”；又據(jù)《太和山志》記載：“祖帝之先(即真武大帝父)為凈樂國王，凈樂治麇，而均（均州，今丹江口）即麇地（又稱麇子國，參考“麇國”和“糜國”）,故以名宮焉?！笨芍搜杂邮橹軙r麇國公子之說有理。 [5]  但佑圣真其實前面就已經(jīng)降世過為周朝的官吏，而降世麇子國又是一世的事（見于真武八十二化圖）。 史載“凈樂治麇”，麇國王子也就是凈樂國王子真武，不愛江山，愛修仙，毅然出家到均州城東南的武當神山修行，四十二年后得道飛升，最終成為道教的崇奉神。”。《太和山志》記載“非真武不足當之”，意謂武當乃中國道教敬奉的“玄天真武大帝”（亦稱真武帝）的發(fā)跡圣地。玄武本二十八宿中北方七宿之總名。戰(zhàn)國典籍已有記載。