民族學(xué)者劉堯漢從彝族的圖騰遺跡，反推“十二獸歷”的來源，桂西彝和毛道彝的十二獸歷法將人與紀(jì)歷十二獸同列，“是原始人人獸不分的思想意識(shí)在現(xiàn)實(shí)的”。至今彝族仍用十二獸歷紀(jì)日并用于集市之名（如虎街、兔街）。陰陽學(xué)說解釋生肖排序并非朗瑛創(chuàng)見，宋朝學(xué)者洪早在《旸谷漫錄》中已有類似觀點(diǎn)。《史記·五帝本紀(jì)》記述黃帝“教熊羆貔貅軀虎，以與炎帝戰(zhàn)于阪泉之野”，文中所言是各部落圖騰，絕非真有降龍伏虎本領(lǐng)。十二生肖來源于原始社會(huì)的圖騰崇拜，成令人信服的學(xué)說。外來說清代趙翼在《陔余叢考》中，“蓋北俗初無所謂子丑寅卯之十二辰，但以鼠?；⑼弥惙旨o(jì)歲時(shí)，浸尋流傳于中國，遂相沿不廢耳”，認(rèn)定生肖的外來性質(zhì)。

郭沫若在《釋干支》中，認(rèn)為生肖源于巴比倫的黃道十二宮，漢代西域諸國仿十二宮而造十二生肖。清末畫家任預(yù)《十二生肖圖冊(cè)》，其中《子鼠圖》五鼠正搶食罐中瓜籽，而“籽”與“子”音同，表達(dá)多子意味。古希臘、古埃及、巴比倫等古國也有類似的十二生肖，僅動(dòng)物不同，由此中國的生肖也許并非首創(chuàng)。但秦簡的出土此說，世界各國都有類似的動(dòng)物崇拜，反加強(qiáng)圖騰說的合理性。

莫高窟出土的《推十二時(shí)人命相屬法》載，“酉生雞，相人命屬文曲星西方白帝。大厄卯酉之年，小厄二月、八月，忌吊死、問病。秋冬生富貴，春夏生自如”。[68] 將生肖與六十花甲子相配，再賦予陰陽五行屬性，產(chǎn)生不同命格。我們都知道銅雕馬十二生肖馬有著強(qiáng)健不息的氣數(shù)，而在風(fēng)水學(xué)上并不將馬分為吉獸或兇獸，就是因?yàn)槠錃鈹?shù)無法輕易的掌握與控制，但是大部分的人還是將馬視為封官晉爵的吉獸。癸酉為“報(bào)曉雞”屬金；乙酉為“唱午雞”屬水；丁酉為“獨(dú)立雞”屬火；己酉為“早春雞”屬土；辛酉為“籠內(nèi)雞”屬木。[68] 唐朝李虛中以年月日干支推算人的命理。宋初徐子平推廣為推算年月日時(shí)干支，即“四柱八字”。[68]  術(shù)有星宿照命和神煞人命之說，看星宿神煞多以日柱干支，與其他三柱或大運(yùn)、流年等干支進(jìn)行比照。如生日天干為庚金，生年月時(shí)地支為亥，即“文昌入命”，但不單庚見亥，有歌訣：“甲乙巳午報(bào)君知，丙戊申宮丁己雞。庚豬辛鼠壬逢虎，癸人見卯入云梯?！蔽牟撸斆鬟^人，利科考福祿加倍。[69]

還有“龍虎相斗，必有一傷”，“兩只羊活不長”，“兩虎不同山”，“ 青龍克白虎”，“虎鼠不結(jié)親”等不一而足。湯炳正說：「在文字還沒有出現(xiàn)以前的遠(yuǎn)古時(shí)代，應(yīng)當(dāng)有過『物名紀(jì)月』的時(shí)期，在這個(gè)時(shí)期，人們用具體的動(dòng)物名稱標(biāo)記抽象的月數(shù)次序。生肖婚配對(duì)女性更苛刻，如““虎進(jìn)門，便傷人”，“女屬羊，命根硬，克夫克爹又克娘”等。[72] 婚期也涉屬相，不同屬相的男女都有各自“禁婚年”，避開禁婚年后，以女方屬相，一年各有兩個(gè)“ 大利月”和“小利月”利于成婚。[72] 性格人們概括生肖動(dòng)物優(yōu)缺點(diǎn)，又發(fā)揮想象總結(jié)出屬相性格，如屬雞之人果斷、敏銳、好表現(xiàn)自己，但愛爭善辯，固執(zhí)已見，稍微自私。