作為硝酸鹽和硝酸酯的必需原料，硝酸被用來制取一系列硝酸鹽類氮肥，如硝酸銨、硝酸鉀等；也用來制取硝酸酯類或含硝基的炸藥。

生產(chǎn)方法
按稀和分述如下。
(一)稀
工業(yè)上制取稀的方法有常壓法、綜合法、中壓法和GP雙加壓法。
常壓法是氨一空氣混合氣在常壓下氧化成氮氧化物，氮氧化物在常壓下經(jīng)多級(jí)填料吸收塔進(jìn)行水吸收，以制得稀。其尾氣經(jīng)堿吸收后排放。
綜合法足凈化后的氨-空氣混合氣經(jīng)鼓風(fēng)機(jī)升壓，預(yù)熱后通過紙板過濾器進(jìn)入氧化爐，氧化成一氧化氮。氣體進(jìn)人冷卻洗滌器，進(jìn)入氧化塔進(jìn)行一氧化氮氧化，隨即進(jìn)入酸吸收塔，由塔頂加入水進(jìn)行吸收生成稀。由塔底部流出的進(jìn)入漂，制得稀成品。
中壓法是采用蒸汽透平與尾氣膨脹壓縮機(jī)直接驅(qū)動(dòng)空氣透平壓縮機(jī)。經(jīng)漂、氧化塔、吸收塔制得稀成品。
GP雙加壓法是采用兩臺(tái)氧化爐并聯(lián)操作。生成的氣體再經(jīng)冷凝吸收，制得稀產(chǎn)品。
稀生產(chǎn)其
4NH3+5O2→4NO+6H2O
2NO+O2→2NO2
3NO2+H2O→2HNO3+NO
(二)
工業(yè)上制取的方法有間接法、直接法(見)和超共沸酸的蒸餾法。間接法是先制得稀，然后稀在脫水劑存在的情況下，經(jīng)提純、精餾、冷凝、漂白等工序制得，作為脫水劑的有鎂和濃硫酸等。超共沸酸蒸餾法包括氨的氧化、超共沸酸的制取和直接蒸餾等步驟。

硝酸根和金屬離子可以按多種方式配位，包括單齒、雙齒、叁齒或端梢、橋式等。

硝酸中的羥基氫與非羥化的氧原子形成分子內(nèi)氫鍵，這是硝酸酸性不及硫酸、鹽酸，熔沸點(diǎn)較前兩者低的主要原因。