所謂差生也就是后進(jìn)生，一種表現(xiàn)為學(xué)習(xí)成績差，一種表現(xiàn)為思想落后、行為習(xí)慣差；優(yōu)生則相反，學(xué)習(xí)成績優(yōu)異，表現(xiàn)優(yōu)秀；而介于優(yōu)生和差生之間的則為中等生。由于中差生的種種表現(xiàn)欠佳而影響集體，作為人的正常心理反應(yīng)，他們會不同程度受到師生的冷落、薄待甚至歧視，這樣結(jié)果往往導(dǎo)致中差生更差。

而不容忽視的現(xiàn)實(shí)是：優(yōu)生畢竟是鳳毛麟角，中差生卻是學(xué)生群體中的主體。教育學(xué)理論告訴我們，中小學(xué)教育的基本任務(wù)就是對少年兒童進(jìn)行身心全面發(fā)展的基礎(chǔ)性素質(zhì)教育，也就是說，應(yīng)屬于為少年兒童身心兩方面和諧、統(tǒng)一的發(fā)展，為他們學(xué)會怎樣做人和進(jìn)一步的學(xué)習(xí)與發(fā)展，全面地打基礎(chǔ)的教育。素質(zhì)教育主要的標(biāo)志是教師面向全體學(xué)生，對學(xué)生進(jìn)行全面發(fā)展的教育。由此看來，教育者如何對待中差生問題，中差生的境遇和狀況如何，關(guān)系著我們教育者是否在全面育人，是否在實(shí)質(zhì)性地進(jìn)行素質(zhì)教育。

素質(zhì)教育不存在面向優(yōu)生的問題（因?yàn)槲覀兊慕^大多數(shù)教師對優(yōu)生都是關(guān)愛有加，無微不至），故而面向全體學(xué)生的實(shí)質(zhì)和關(guān)鍵就在于面向中差生。大量事實(shí)說明：今天的“尖子”明天不一定仍然是

“尖子”，今天的差生，不一定明天還是差生。更何況所謂“優(yōu)生”與“差生”的評判標(biāo)準(zhǔn)本身就有局限性和片面性。比如許多在校的優(yōu)生，在社會實(shí)踐中不一定工作就很出色，而有一些所謂在校時的差生，倒還表現(xiàn)出了創(chuàng)造性。這說明：唯有堅持“面向全體”，特別是面向中差生才是切切實(shí)實(shí)的素質(zhì)教育。

不是有人曾說：如果孩子天生就是優(yōu)生，那教育還有什么功能？

又談什么基礎(chǔ)的素質(zhì)教育呢？因而對占相對多數(shù)的中差生，我們更應(yīng)變嫌棄為喜愛，變忽略為重視，變冷漠為關(guān)注，變薄待為厚愛。尋找一下中差生的原因（排除弱智兒童），是多方面的，普遍的認(rèn)為是學(xué)生的學(xué)習(xí)態(tài)度不端正，要求自己不嚴(yán)格。為什么會這樣呢？客觀的原因是少年兒童本身就有的個性所致。有些人為的因素，如由于犯錯而遭老師嚴(yán)厲責(zé)問而自我調(diào)節(jié)力差產(chǎn)生厭煩情緒；或由于老師的誤會蒙受過“不白之冤”產(chǎn)生心理失衡而產(chǎn)生自暴自棄和逆反心理；或由于家庭的副作用或面對社會陰暗面時缺少應(yīng)有的正確引導(dǎo)而形成不良習(xí)性等。