棉子糖（Raffinose）是自然界中 的一種三糖，由半乳糖、果糖和葡萄糖結合而成，它也被稱為蜜三糖(melitriose)、蜜里三糖，是一種具有較強增殖雙歧桿菌作用的功能性低聚糖   。
棉子糖在自然界植物中廣泛存在，在很多蔬菜（卷心菜、花椰菜、馬鈴薯、甜菜、洋蔥等）、水果（葡萄、香蕉、獼猴桃等）、稻谷（小麥、水稻、燕麥等）一些油料作物的籽仁中（大豆、葵花籽、棉籽、花生等）都含有數(shù)量不等的棉子糖；其中棉籽仁中棉子糖的含量達4-5%。人們熟知的功能性低聚糖--大豆低聚糖中的主要功效成分之一就是棉子糖
主要功效編輯
增殖雙歧桿菌，調節(jié)腸內菌群
能夠同時促進雙歧桿菌、乳酸桿菌等有益菌的繁殖生長，并有效抑制腸道有害菌的繁殖，建立健康的腸道菌群環(huán)境   ；
防止，抑制腹瀉，雙向調節(jié)
雙向調節(jié)，防止、腹瀉。整腸通便，養(yǎng)顏   ；
抑制內毒素，保護 功能
護肝，抑制體內毒素的產生，減輕 負擔   ；
增強，提高抗腫瘤能力
調節(jié)人體免疫系統(tǒng)，增強   ；
祛痘，保濕美容
內服可抗過敏，并有效改善神經(jīng)性、過敏性皮炎和等皮膚病癥狀，外涂可保濕鎖水 ；
合成維生素，促進鈣吸收
合成維生素B1、維生素B2、維生素B6、維生素B12 和 促進鈣、鎂、鐵、鋅等礦物質的吸收，促進兒童骨骼發(fā)育，防止老年人及婦女骨質疏松   ；
調節(jié)血脂，降低血壓
改善脂質代謝，降低血脂和膽固醇   ；
抗齲齒
防齲齒。不為口腔致齲菌利用，即使與蔗糖共用，亦可減少齒垢形成，清潔口腔微生物沉積、產酸、腐蝕的場所，潔白、強壯牙齒  ；
低熱量
低熱量。不影響人體血糖水平，糖尿病人亦可食用  。
兼具膳食纖維生理功效
屬水溶性膳食纖維，具有膳食纖維同等功效   。
棉子糖因具有獨特的理化及生理功效，可廣泛應用于食品、保健食品、醫(yī)藥、化妝品及飼料等行業(yè)，作為增殖雙歧桿菌的益生元使用，同時亦可作為人體和動物活 移植用保護輸送液的主要成分，還可用于延長活菌體在常溫下存活期的增效劑。