許多3D打印的支持者聲稱3D打印是需要開模的注塑成型的一個很好的替代品。真的是這樣嗎?在這里，我們來看看相關的支持和反對。增材制造(稱為3D打印)對制造業(yè)產(chǎn)生了巨大影響。那些曾經(jīng)需要幾百美元、耗時幾周的手板件，現(xiàn)在可以早上設計、晚上打印，第二天早上就可以送達客戶手里。
一些公司已經(jīng)在使用3D打印來制作注塑模具。不再需要花幾個月來等待能夠用于生產(chǎn)的模具的制造，或者因為下游設計改變導致大量的資金投入到模具中或者在生產(chǎn)層上產(chǎn)生不確定的因素。無論是模具驗證還是注塑件的小批量生產(chǎn)，模具的三維打印都可以快速完成。如果模具有問題或需要修改設計，那么再打印一次并重復驗證或者生產(chǎn)一次就可以了，這是傳統(tǒng)模具所做不到的，就是快速！

使用逆向工程來重建現(xiàn)有元素的技術文檔，以重新設計其過程。
三維掃描打印技術在阿里納拉胡薩里超級跑車開發(fā)中的應用
為了對汽車零部件進行逆向工程，該團隊使用SmartTech3D掃描儀精確捕捉汽車零部件的幾何圖形。3D掃描使它們能夠在要重新設計的自動部件上開發(fā)全面的信息和數(shù)據(jù)。讓我們看看工程師如何借助3D掃描設計和制造新的離合器殼體。
運動離合器(與車輛動力傳動系統(tǒng)連接和斷開的裝置)與普通車輛中的離合器完全不同，因為它們受到完全不同類型的壓力。810NM扭矩不僅要求離合器設計可靠，還需要便攜式離合器。正如工程師所解釋的，3D掃描儀可以捕捉現(xiàn)有離合器殼體的技術特征，以便使用CAD軟件進行重新設計和調(diào)整，以滿足超級跑車的測量和要求。

塑料3D打印的注塑模具有點像我們院子里的的塑料棚，它比金屬棚便宜，塑料棚搭建速度很快且在低載荷下表現(xiàn)良好。但是在高載荷下仍要用到金屬材質(zhì)。3D打印模具有自己的一席之地，有些企業(yè)在3D打印模具的應用上比較成功。支持者稱3D打印模具比傳統(tǒng)模具加工方式快達90%、便宜達70%。在某些情況下這可能是真實的，但是明白金屬模具相比3D打印塑料模具的優(yōu)勢/劣勢非常重要。
真正的模具，真正的快速
Proto labs是一家快速制造公司，從1999年開始生產(chǎn)快速模具注塑件。它提供了用于制造工程塑料、金屬、液態(tài)硅膠(LSR)和其它材料的部件的模具。該模具主要由鋁(有時是鋼)制成，可加工數(shù)至1000個零件，交貨期為1-15天。