應用最為廣泛的翻板閘門即為水力自控翻板閘門，其工作原理是杠桿平衡與轉(zhuǎn)動，具體來說，水力自控翻板閘門是利用水力和閘門重量相互制衡，通過增設阻尼反饋系統(tǒng)來達到調(diào)控水位的目的：當上游水位升高則閘門繞“橫軸”逐漸開啟泄流；反之，上游水位下降則閘門逐漸回關蓄水，使上游水位始終保持在設計要求的范圍內(nèi)。

舉個例子，滾輪連桿式翻板閘門是一種雙支點帶連桿的閘門，由面板、支腿、支墩、滾輪，連桿等部件組成，根據(jù)閘門水位的變化，依靠水力作用自動控制閘門的開啟和關閉。當上游來流量加大，閘門上游水位抬高，動水壓力對支點的力矩大于門重與各種阻尼對支點的力矩時，閘門自動開啟到一定傾角，直到在該傾角下動水壓力對支點的力矩等于門重支點的力矩，達到該流量下新的平衡。流量不變時，開啟角度也不變。而當上游流量減少到一定程度，使門重對支點的力矩大于動水壓力與各種阻尼對支點的力矩時，水力自控翻板閘門可自行回關到一定傾角，從而又達到該流量下新的平衡。

水力自控翻板閘門是我國水利工程技術人員歷經(jīng)四十多年的艱苦奮斗，研發(fā)出來并擁有完全自主知識產(chǎn)權(quán)的一種節(jié)能、環(huán)保型閘門。自上世紀六十年代初第一代水力自控翻板閘門誕生，先后經(jīng)了橫軸雙支鉸型、多支鉸型、滾輪連桿式和滑塊式水力自控型四個發(fā)展階段。自1982年以來，第三代滾輪連桿式閘門便開始廣泛應用。特別是1990年以來，廣大工程技術人員刻苦鉆研、反復實驗，從理論到水工模型實驗，再到工程實踐，近幾年終于設計研發(fā)出第四代新型滑塊式翻板閘門。該閘門無論技術設計、生產(chǎn)工藝，還是使用性能，均產(chǎn)生了質(zhì)的飛躍。