現(xiàn)在寺廟中保存的四大天王像，多數(shù)是明代以后的作品。這些形象比早期的天王像加入了更多的中國(guó)風(fēng)俗，四天王手中所持的法器有所改變，被象征為風(fēng)、調(diào)、雨、順。南方增長(zhǎng)天王手持劍，象征風(fēng)；東方持國(guó)天王手持琵琶，象征調(diào)；北方多聞天王手持一傘，

象征雨；西方廣目天王手握一條蛇，象征順。這種象征如意吉祥的天王，比印度象征四大（地水火風(fēng)）的天王，更容易被一般中國(guó)人所接受，所以關(guān)于天王的傳說很多，但往往將天王與金剛相混淆。

四天王出自婆羅門教即印度教神話的二十諸天，分別是：持國(guó)天王、增長(zhǎng)天王、廣目天王、多聞天王。二十諸天是吠陀神話中八部眾之中的諸位天神。佛隨著佛逐漸發(fā)展，將印度教神話的八部眾（諸天、龍眾娜迦、阿修羅等部族）納入佛神話當(dāng)中。

四大天王是佛的法天神。四大天王，又稱護(hù)世四天王，是佛三十三天中的四尊天神，位于一重天。一重天又叫四天王天，通常分列在凈土佛寺的一重殿的兩側(cè)，天王殿因此得名。坊間傳聞四大天王護(hù)世于須彌山山腰上的四天。

到了明代，封神榜出來之后，來了個(gè)很大的混淆，說有個(gè)嘉夢(mèng)關(guān)魔家四兄弟：魔禮青、魔禮紅、魔禮海、魔禮壽。一個(gè)拿琵琶、一個(gè)拿寶傘、一個(gè)拿蛇、一個(gè)拿寶劍。這么一來，到了明代以后，

我們的寺院塑像，沒有去依據(jù)經(jīng)典，卻去依據(jù)了傳說，把整個(gè)四天王的造像，都去向封神榜看齊。封神榜說他彈琵琶，那么就給他塑琵琶，封神榜說他拿寶傘就拿寶傘。實(shí)際上我們?cè)诮?jīng)典上面，