彌勒佛雕塑

彌勒的梵文Maitreya是常見(jiàn)婆羅門(mén)姓氏，字根源自梵文Maitrī，意為慈愛(ài)。唐朝玄奘到印度求學(xué)時(shí)，見(jiàn)到梵文原本，所以譯為梅呾利耶。但在玄奘之前，后漢及三國(guó)時(shí)期的早期譯經(jīng)家，見(jiàn)到的佛經(jīng)是由西域輾轉(zhuǎn)得到，吐火羅文的Metrak，故譯為彌勒。彌勒佛在民間普遍受到信奉。早在西秦（4—5世紀(jì)）時(shí)期，中國(guó)水墨彌勒佛組圖（張硯鈞作）(15張) 甘肅炳靈寺石窟已有彌勒佛像的繪制。早期的彌勒佛是根據(jù)《彌勒上生經(jīng)》和《彌勒下生經(jīng)》繪制、雕塑的。形象有菩薩和佛兩大類(lèi)。根據(jù)《彌勒上生經(jīng)》塑造的彌勒形象為菩薩相，表現(xiàn)的是彌勒上生兜率天宮為諸天說(shuō)法的形象。其特點(diǎn)為彌勒身著菩薩裝，雙叉而坐，后以左腳下垂，右腿曲屈，右手扶臉頰，稱(chēng)作“半跏思維像”此為彌勒菩薩在兜率天等待下生的情景。據(jù)季羨林先生考證“彌勒”是從吐火羅文音譯過(guò)來(lái)的簡(jiǎn)稱(chēng)，追其根源，始自梵文Maitreya，新稱(chēng)彌帝隸，梅低梨，迷諦隸，梅怛麗，每怛哩，梅怛麗藥，昧怛[口*履]曳，梅旦麗耶。云岡石窟第十三窟有一尊北魏時(shí)期的交腳彌勒佛坐像，像高13米，為早期的石窟彌勒。彌勒佛雕塑

彌勒佛是賢劫第五尊佛，彌勒菩薩正于兜率天內(nèi)院為諸天演說(shuō)佛法。兜率天是欲界的第四層天，那里的一天是我們地球上的400年，其一年為十二個(gè)月，一月有三十天，兜率天人的壽命是四千歲。自今經(jīng)五十六億七千六百萬(wàn)年第十之減劫，彌勒菩薩由兜率天內(nèi)院下生人間。繼紹釋迦佛。于華林園龍華樹(shù)下成正覺(jué)。以三會(huì)之說(shuō)法，度化廣大有緣眾生。彌勒菩薩摩訶薩乃是將來(lái)的一尊福佛，尊佛入世的南瞻部洲經(jīng)過(guò)了許多變化，山河石壁，皆自消滅，多是平原，海水平靜，土地肥沃，多有自然樂(lè)園。一年四季，風(fēng)雨調(diào)順，的思想言行。人人皆知修習(xí)身、口、意三業(yè)清凈的妙行，人心平等，不起分別，無(wú)有爭(zhēng)執(zhí)，相見(jiàn)歡悅，多以善言互相勉勵(lì)，人行萬(wàn)善，無(wú)諸惡業(yè)，飲食無(wú)憂(yōu)。其衣裳，不需人工紡織，地長(zhǎng)天衣樹(shù)，樹(shù)上會(huì)生各式各樣的細(xì)軟衣裳，任人采取穿著；房屋宮殿，亦多以法化而成，地上沒(méi)有少許污濁不凈，人欲大小便溺，地廁自開(kāi)，便后自合。地上多產(chǎn)各類(lèi)寶物，隨手可拾，人拾寶石于手中玩賞，會(huì)說(shuō)：聽(tīng)說(shuō)劫時(shí)（是指我們現(xiàn)在劫），人為財(cái)寶，互相傷害，系閉牢獄，受諸苦惱，如今此寶，如同瓦石，無(wú)人守護(hù)，真是一個(gè)清平世界。那時(shí)世界雖有若干小國(guó)，而只有一個(gè)大國(guó)統(tǒng)一，在此地球上，有寬廣四百萬(wàn)里的大平原，四大海水，各據(jù)一方，有大都城，名雞頭城，東西五百里，南北二百八十里，土地平廣，人民眾多，街道整齊，空中有龍王名叫水光，夜雨香澤，晝則晴和。城中有羅剎眾，名叫葉華，于深夜出現(xiàn)，為人類(lèi)服務(wù)，除去穢惡，打掃清潔，又以香水遍灑于地，非常香凈。龍神鬼類(lèi)，都為人類(lèi)工作，但對(duì)不須祭拜，那時(shí)世間已無(wú)信拜拜之事。天時(shí)地利，人民和順，鬼神擁護(hù)，感生了一位轉(zhuǎn)輪圣王出世?！碧ь^看時(shí)，只見(jiàn)是一位光頭頂，胖乎乎，腆著個(gè)肚子，瞇縫著一雙眼，笑哈哈的尊神——彌勒佛。王名“儴佉”，京都就是雞頭城，對(duì)于人民百姓，以正法治化，有金輪寶、象寶、馬寶、珠寶、玉女寶、典兵臣寶、守藏臣寶等，以鎮(zhèn)此世界，不用刀杖，自然靡伏，極其自由，逍遙自在，平等安樂(lè)。

直到五十六億年后，將和釋迦牟尼佛在人間的經(jīng)歷那樣，在這個(gè)娑婆世界降生、出家、，而且是繼任釋迦牟尼佛之后，娑婆世界賢劫的第五尊佛。所以，尊稱(chēng)菩薩是因?yàn)樗壳笆瞧兴_身，尊稱(chēng)彌勒佛是因?yàn)樗俏磥?lái)佛，全稱(chēng)為“當(dāng)來(lái)下生彌勒尊佛”。我國(guó)大乘將農(nóng)歷正月初一定為彌勒菩薩圣誕吉日。并將于龍華菩提樹(shù)下舉行三次傳法盛會(huì)（又稱(chēng)龍華三會(huì)），分別度化九十六、九十四、九十二億眾生，令他們開(kāi)法眼智，證阿羅漢果，脫離生死輪回。

據(jù)《佛說(shuō)彌勒下生經(jīng)》記載，彌勒未來(lái)自兜率天下生人間后，將在翅頭城華林園中，龍華樹(shù)下證悟，然后分三次演說(shuō)佛法。過(guò)去在釋迦牟尼法下仍未得道者，在這龍華三會(huì)里，將以上、中、下根之別，悉可得道。然而五十六億年還很遙遠(yuǎn)，我們能否與未來(lái)佛早日相見(jiàn)？之后因緣成熟時(shí)，從兜率天宮下生人間，紹釋迦如來(lái)之佛位，到那時(shí)，娑婆世界（即我們所生活的世間）閻浮提有翅頭末城，其王名儴佉的，彌勒屆時(shí)將托生于此城中一個(gè)名叫修梵摩的大臣家中，降生、出家、成道、說(shuō)法，其經(jīng)歷一如釋迦牟尼佛。在《佛說(shuō)彌勒上生經(jīng)》中說(shuō)：若能發(fā)愿身心皈依彌勒佛，將生臨終亦可得生兜率天上，聽(tīng)聞佛法甚至未來(lái)隨彌勒下生人間。