彌勒佛銅像

彌勒佛，也稱彌勒尊佛，即未來佛，藏語謂“強(qiáng)巴”。據(jù)季羨林先生考證 “彌勒”是從吐火羅文音譯過來的簡稱，追其根源，始自梵文Maitreya，新稱彌帝隸，梅低梨，迷諦隸，梅怛麗，每怛哩，梅怛麗藥，昧怛[口*履]曳，梅旦麗耶。菩薩之姓也。云岡石窟第十三窟有一尊北魏時(shí)期的交腳彌勒佛坐像，像高13米，為早期的石窟彌勒。譯曰慈氏。名阿逸多，譯曰無能勝。窺基在《阿彌陀經(jīng)疏》中解釋說：“或言彌勒，此言慈氏。由彼多修慈心，多入慈定，故言慈氏，修慈最勝，名無能勝?！被蜓园⒁荻酁樾?，彌勒為名。生于南天竺婆羅門家，與釋迦牟尼佛是同時(shí)代人。后來隨釋迦出家，成為佛弟子，他在釋迦入滅之前先行入滅，為一生補(bǔ)處菩薩，生于兜率天內(nèi)院。之后因緣成熟時(shí)，從兜率天宮下生人間，紹釋迦如來之佛位，到那時(shí)，娑婆世界（即我們所生活的世間）閻浮提有翅頭末城，其王名儴佉的，彌勒屆時(shí)將托生于此城中一個(gè)名叫修梵摩的大臣家中，降生、出家、成道、說法，其經(jīng)歷一如釋迦牟尼佛。于華林園龍華樹下成正覺，以三會(huì)說法化度無量無邊的眾生。初過去之彌勒，值佛而修得慈心三昧，故稱為慈氏。乃至成佛，猶立是名也（所以雖然名義上稱之為“彌勒佛”，實(shí)際上其仍為菩薩）。彌勒佛銅像

原來，大年三十，人們請神時(shí)，把臟神給忘了。她氣不過，便找彌勒佛鬧事。彌勒佛滿臉堆笑，就是不答腔。這臟神氣得捶胸頓足，七竅生煙。眼看事情要鬧大了，彌勒佛才開口說：“這樣吧！今天是初五，讓人們再為你放幾個(gè)炮，包一次餃子，破費(fèi)一次吧！”——這就是“破五”的來歷。 不想，這幾聲炮傳到天宮，玉皇大帝正在那里下棋，聽到炮響，以為人間又出了什么事。龍神鬼類，都為人類工作，但對不須祭拜，那時(shí)世間已無信拜拜之事。便派財(cái)神到人間察看。財(cái)神是天上主管金銀財(cái)寶的神。他來到人間一看，到處都是香箔紙錁，高興得就忘了回去了。 玉皇大帝又派倉官下凡、倉官是專管倉庫的神。他看到家家戶戶堆滿了饅頭供香，也不愿回天了。 玉帝又派了幾位神佛下凡，仍然沒有回音。說著時(shí)間已經(jīng)過去半個(gè)月了，玉皇大帝的棋也下完了。他忽然想起派下去的幾位神佛都沒有回來，便親自到人間察看。當(dāng)他看到人們穿得新嶄嶄的；吃著大米白面加肉菜，啥活也不干，心里十分生氣，便召來彌勒佛喝道：“我叫你掌管民間諸事，誰叫你盡讓人們吃好的，穿好的，不干活？”彌勒佛笑嘻嘻地說：“陛下息怒，你要我管人們的吃穿住行，可并沒有叫我讓人們干活呀！”一句話，說得玉帝閉口無言。玉帝一想，也對，既然已經(jīng)這么辦了，那一年也只能有此一次，開春以后就要下地干活。所以，從那以后便留下了舊例，一年有一次春節(jié)。 打那以后，彌勒佛再不能回南天門了。直到今天，在一些寺院里，還留著他的塑像。人們說，這事不能全怪彌勒佛，他畢竟是想給人們辦好事。所以，人們照常為他上香。彌勒佛銅像

彌勒菩薩所居住的兜率內(nèi)院，是在欲界第四層天內(nèi)，要往生彌勒凈土的門檻相對不高。早在西秦（4—5世紀(jì)）時(shí)期，中國水墨彌勒佛組圖（張硯鈞作）(15張)甘肅炳靈寺石窟已有彌勒佛像的繪制。經(jīng)中說，至誠懇切地皈依三寶，清凈持戒，如法布施，發(fā)愿往生即可成就。全因彌勒菩薩本著慈悲之心，善巧方便地度化眾生。彌勒菩薩就好比一位大學(xué)，發(fā)心到一個(gè)小學(xué)里去任教，學(xué)問好、教法也親和，這就是一種回真向俗的精神。

自古以來就有很多的高僧選擇發(fā)愿往生彌勒的兜率內(nèi)院。例如東晉高僧道安大師，前口誦彌勒佛名不斷，并與弟子留言“同愿生兜率”。后來又有法顯大師西行求法，極大動(dòng)了彌勒法門的傳播，至唐朝時(shí)更是發(fā)展到家喻戶曉。