天然存在的二氧化硅也叫硅石，透明的石英晶體就是常說(shuō)的水晶、沙礫等。石英的主要成分也是二氧化硅，二氧化硅廣泛存在于自然界中沒有，是一種堅(jiān)硬難熔的固體，但能與堿反應(yīng)生成鹽、沙子。
沙子在形成沙灘的過(guò)程中，其中摻雜不同的物質(zhì)，所呈現(xiàn)的自身的白色就會(huì)被掩蓋。富含磁鐵礦的沙子顏色較黑，其來(lái)源多為火山中的玄武巖。含有氯酸鹽及海綠石的沙子則顏色偏綠，其來(lái)源為有高含量的橄欖石的玄武巖(熔巖)。某些區(qū)域的沙子亦包含有石榴石及一些小寶石的堅(jiān)硬礦物。
所以，肉眼所看到的沙灘多為混合物，所表現(xiàn)出來(lái)的銀色只是其雜質(zhì)少而呈現(xiàn)的沙子的本身顏色，和一些晶狀礦物質(zhì)。北海銀沙灘的形成類似于新墨西哥州白沙國(guó)家保護(hù)區(qū)地域的石膏沙丘，因?yàn)槟抢锸潜Ｗo(hù)區(qū)，所以外界雜質(zhì)很少融入沙子，所形成的沙丘也呈光亮、白色。

說(shuō)明

（1）沙子，指細(xì)小的石粒，或者是形狀像沙子的東西。具體地說(shuō)，顆粒大小0.0625 mm ~ 2 mm 。沉積地質(zhì)學(xué)把所有的巖石尤其是沉積巖根據(jù)其粒徑大小劃分為：泥、沙、礫和卵。

（2）最常見的黃沙，分為兩種，一種顏色較淡，由酸性巖漿巖（例：花崗巖）破碎成粒；還有一種則顏色較深較黃，類似于些許橘黃的感覺，其沉積物源是變質(zhì)巖，因?yàn)樽冑|(zhì)巖中較多的比例的氧化物的存在（例：赤鐵礦）造就了如此顏色。

（3）砂，有很多種類，有河砂，海砂，金屬砂，天然砂巖粉化后的砂，等等！說(shuō)偏離一點(diǎn)，還有砂布。普通河砂主要成份是二氧化硅（SiO2）。

（4）砂中一般含有少量泥土，泥土含量由建筑物等級(jí)高低而限定。砂一般分為天然砂和人工砂兩類。由自然條件作用（主要是巖石風(fēng)化）而形成的，粒徑在5mm以下的巖石顆粒，稱為天然砂。

白沙子的用途：
一、玻璃：平板玻璃、浮法玻璃、玻璃制品（玻璃罐、玻璃瓶、玻璃管等）、光學(xué)玻璃、玻璃纖維、玻璃儀器、導(dǎo)電玻璃、主要原料。
二、建筑：混凝土、膠凝材料、筑路材料、人造大理石、水泥物理性能檢驗(yàn)材料（即水泥標(biāo)準(zhǔn)砂）等。
三、陶瓷及耐火材料：瓷器的胚料和釉料，窯爐用高硅磚、普通硅磚以及碳化硅等的原料。

四、冶金：硅金屬、硅鐵合金和硅鋁合金等的原料或添加劑、熔劑。