紫苜蓿（拉丁學(xué)名：Medicago sativa L.），是豆科苜蓿屬植物。多年生草本，多分枝，高30-100厘米。葉具3小葉；小葉倒卵形或倒披針形，長1-2厘米，寬約0.5厘米，先端圓，中肋稍突出，上部葉緣有鋸齒，兩面有白色長柔毛；小葉柄長約1毫米，有毛；托葉披針形，先端尖，有柔毛，長約5毫米?？偁罨ㄐ蛞干?；花萼有柔毛，萼齒狹披針形，急尖；花冠紫色，長于花萼。莢果螺旋形，有疏毛，先端有喙，有種子數(shù)粒；種子腎形，黃褐色。 在中國為栽培植物；世界各國都有栽種。為優(yōu)良飼料植物；又可作綠肥；種子含油10%左右。

花序總狀或頭狀，長1-2.5厘米，具花5-30朵；總花梗挺直，比葉長；苞片線狀錐形，比花梗長或等長；花長6-12毫米；花梗短，長約2毫米；萼鐘形，長3-5毫米，萼齒線狀錐形，比萼筒長，被貼伏柔毛；花冠各色：淡黃、深藍(lán)至暗紫色，花瓣均具長瓣柄，旗瓣長圓形，先端微凹，明顯較翼瓣和龍骨瓣長，翼瓣較龍骨瓣稍長；子房線形，具柔毛，花柱短闊，上端細(xì)尖，柱頭點(diǎn)狀，胚珠多數(shù)。

莢果螺旋狀緊卷2-4 (-6) 圈，中央無孔或近無孔，徑5-9毫米，被柔毛或漸脫落，脈紋細(xì)，不清晰，熟時(shí)棕色；有種子10-20粒。種子卵形，長1-2.5毫米，平滑，黃色或棕色。花期5-7月，果期6-8月。