遠紅外線是國外著名科學家赫歇爾在一次科學實驗中發(fā)現(xiàn)的，他發(fā)現(xiàn)在太陽的可見光線以外存在著一種神奇的光線，人的肉眼無法看見這種光線，但它的物理特性與可見光線極為相似，有著明顯的熱輻射。由于它位于可見光中紅光的外側，故而稱之為紅外線，紅外線的波長范圍很寬，介于0.75——1000微米之間，在紅外線中，波長較短的為近紅外線，而遠紅外線是紅外線中波長的一段紅外線。根據(jù)使用者要求的不同，劃分的標準不盡相同，在實際應用中，通常將波長在2.5微米以上的紅外線稱為遠紅外線。 遠紅外線的特性遠紅外線是電磁波的一種；它是不可見光，但卻具備可見光所具有的一切特性，遠紅外線的主要物理特性如下：
發(fā)射性：
因為遠紅外是屬于光線范圍的電磁波，所以它與光線一樣不需要任何媒介便可直接傳導，這就是遠紅外的發(fā)射性。

滲透性（滲透力）：
雖然遠紅外是屬于光線的電磁波，但在滲透力上與其它可見光不同。遠紅外具有獨特的穿透力，其能量可作用到皮下組織一定深度，再通過血液循環(huán)，將能量達到深層組織及器官中。這就是遠紅外線的滲透性。

吸收、共振性：
根據(jù)基爾霍夫輻射定律：任何良好的輻射體，必然是良好的吸收體。在同一溫度下，輻射體本領越大，其吸收本領越強，兩者成正比關系，所有含遠紅外的物體，既可以輻射遠紅外線，也可以吸收遠紅外線，輻射與吸收對等。而人體每時每刻也都在發(fā)射遠紅外線，據(jù)測定：人體發(fā)射的遠紅線波長在9.6微米左右，所以，遠紅外線的波長在8----15微米，所以我們又稱這一波長范圍的遠紅外線為生命光線。因此，遠紅外線具有良好的吸收、共振性。

紅外線與遠紅外線的區(qū)別是、涵義不同、特性不同、功能不同

一、涵義不同

紅外線（Infrared）是波長介于微波與可見光之間的電磁波，波長在1mm到760納米（nm）之間，比紅光長的非可見光。

遠紅外線又稱長波紅外線，指波長1.5～400微米的紅外線。（但在實際應用中通常把2.5微米以上的紅外線通稱為遠紅外線 ）

二、特性不同

紅外線波長較長，透過云霧能力比可見光強，給人的感覺是熱的感覺，產生的效應是熱效應。

遠紅外線有較強的滲透力和輻射力，具有顯著的溫控效應和共振效應，它易被物體吸收并轉化為物體的內能。

三、功能不同

紅外線在通訊、探測、軍事等方面有廣泛的用途。

遠紅外線是生物生存不可少的因素，人們把這一段波長的遠紅外線稱為“生命光波”。太陽光當中波長為 6000~15000納米的遠紅外線與人體發(fā)射出來的遠紅外線的波長相近，能與生物體內細胞的水分子產生最有效的“共振”，同時具備了滲透性能，有效地促進動物及植物的生長。