日式枯山水庭院的景觀，顧名思義是枯山和水的一種表達(dá)形式，其實沒有水。在新日式和新中式風(fēng)格的現(xiàn)代景觀設(shè)計中，有些甚至排除了植被，總體特征是以山，白沙和米石為主體，被用來象征自然界中的山脈，水，湖泊和海洋。
枯山水又稱假山水。在鐮倉時代又稱乾山水或乾泉水，是日本園林的構(gòu)成要素，堪稱日本古典園林的精華與代表。

枯山水中是沒有水的。一般是以白砂石為主體來鋪地，在白砂上繪出幾何圖案，這種砂紋代表水，蜿蜒曲折的砂紋看起來像河流的波紋，無水勝有水，這就是枯山水的表現(xiàn)方法。

枯山水并非真山真水，而是以石和砂為元素，和中式園林大不同是，石頭象征山巒，砂粒象征湖海，把白砂耙出紋路，就產(chǎn)生了川流不停的風(fēng)景。

枯山水在庭園形式當(dāng)中將禪宗美學(xué)的各種理念發(fā)揮到極至，不僅形式上簡潔、純粹、意味深遠(yuǎn)，在表現(xiàn)禪宗枯寂的哲學(xué)意境和極少的美學(xué)精神上也堪稱絕妙。
一個庭院集文化和美學(xué)于一體的自然表達(dá)，在枯山水的設(shè)計中，對于整體設(shè)計的組群、平衡、運動和韻律等都需要考究，也需要和庭園的總體布局的整體效果相對應(yīng)。