“元寶楓”到底為什么叫“元寶”楓呢？
說到“楓”字，人們頭腦中閃現的，估計大多數葉片手掌狀、到了秋天會變成火紅一片的“紅楓”。而加拿大國旗上那典型的“楓葉”，更是加強了人們的這種認識。其實準確的說，我們頭腦中的“紅楓”，以及加拿大國旗之上的“楓葉”，準確來說應是“槭”。

同時相比于諸如雞爪楓等呈小灌木狀的槭樹，元寶楓樹形高大挺拔，樹冠廣闊，除了庭院裝飾外，也適宜作為行道樹來種植。這或許就是它常被人所見的原因吧。

早在上個世紀70年代，為應對那個他無法應對的短缺經濟時代的食用油短缺問題，他開始了元寶楓油的研究。在他的影響下，陜西省革委會農林和糧食部門還發(fā)出過大力發(fā)展五角楓、為革命廣開油源的緊急通知。但元寶楓研究上升為政府決策，還是1990年，王性炎參加省里一個會議，省委張勃興在場，他當即向省委建議大搞元寶楓，爭取用10年時間使陜西省油料生產大有轉機，走出一條新路子。家看待問題經常都是遠矚，張當場表示支持，他說，發(fā)展元寶楓可以解決油料與糧爭地問題，還可以搞得像北京香山紅葉一樣，供觀賞、搞旅游。為此，元寶楓的研究工作就從王教授的樣地、實驗室走向了省委決策文件中，科技部門立項，農林部門支持，寶雞等地的黨委政府試點。1996年王性炎主持的《元寶楓開發(fā)利用研究》獲得陜西省科技進步一等獎；2000年《元寶楓豐產栽培及產業(yè)化技術研究》被科技部評為九五國家重點科技攻關林業(yè)項目重大成果。很有意思的是他對元寶楓研究的重大成果，許多都是在他退休以后取得的，正應驗了陳毅元帥贊美楓葉的名詩“西山紅葉好，霜重色愈濃”。