燃煤鍋爐是指燃料燃燒的煤，煤炭熱量經轉化后，產生蒸汽或者變成熱水，但并不是所有的熱量全部有效轉化，有一部分無功消耗，這樣就存在效率問題，一般大些的鍋爐效率高些，60% ~ 80%之間。

  燃煤鍋爐就是燃料為燃煤的鍋爐，是指經過燃煤在爐膛中燃燒釋放熱量，把熱媒水或其它有機熱載體(如導熱油等）加熱到一定溫度（或壓力）的熱能動力設備。

燃煤鍋爐主要是按照用途分類的，它分為燃煤開水鍋爐（供應開水）、燃煤熱水鍋爐（采暖和洗浴）、燃煤蒸汽鍋爐（供應蒸汽）、燃煤導熱油鍋爐（蒸煮和干燥）等。