棉子糖（Raffinose）是自然界中 知名的一種三糖，由半乳糖、果糖和葡萄糖結(jié)合而成，在大部分的植物中都存在，它也被稱為蜜三糖(melitriose)、蜜里三糖、棉籽糖。

棉子糖為白色結(jié)晶粉末。從水溶液結(jié)晶時帶有五分子結(jié)晶水。密度1.465。熔點80℃。緩緩加熱至100℃時失去結(jié)晶水。由棉子餅?zāi)シ鬯饣蛱鸩颂敲壑频玫囊环N三糖。由右旋半乳糖、右旋葡萄糖和左旋果糖各一分子組成。無水物熔點118~119℃。溶于水。微溶于乙醇。有右旋光性。
棉子糖在自然界植物中廣泛存在，在很多蔬菜（卷心菜、花椰菜、馬鈴薯、甜菜、洋蔥等）、水果（葡萄、香蕉、獼猴桃等）、稻谷（小麥、水稻、燕麥等）一些油料作物的籽仁中（大豆、葵花籽、棉籽、花生等）都含有數(shù)量不等的棉子糖；其中棉籽仁中棉子糖的含量達(dá)4-5%。人們熟知的功能性低聚糖--大豆低聚糖中的主要功效成分之一就是棉子糖。

 1、食品：用于乳制食品、肉制食品、烘焙食品、面制食品、調(diào)味食品等。

2、醫(yī)藥：保健食品 、填充劑、醫(yī)藥原料等。
3、工業(yè)制造：石油業(yè) 、制造業(yè)、農(nóng)業(yè)產(chǎn)品、蓄電池、精密鑄件等。
4、煙草制品：可代替甘油作煙絲的加香、防凍保濕劑。
5、化妝品：洗面乳、霜、化妝水、洗發(fā)水、面膜等。
6、飼料：寵物罐頭、動物飼料、水產(chǎn)飼料、維生素飼料、獸藥產(chǎn)品等。

棉子低聚糖在小腸中既不被降解也不被吸收，到大腸中才被雙歧桿菌及嗜酸乳桿菌利用，促進雙歧桿菌增殖，是雙歧桿菌的增殖因子。棉子低聚糖可以調(diào)節(jié)腸道內(nèi)平衡，恢復(fù)腸壁原狀并形成保護層，健康。能夠防止腸道內(nèi)有害物質(zhì)的大量產(chǎn)生，減輕肝臟負(fù)擔(dān)，從而起到防止和各種肝障礙疾病的作用。從而有效地從根本上解決問題，保持皮膚細(xì)膩、滑潤，富有彈性，令肌膚常葆青春。