維生素B12又叫鈷胺素，是含金屬元素的維生素。自然界中的維生素B12都是微生物合成的，高等動(dòng)植物不能制造維生素B12。維生素B12是一種需要一種*分泌物（內(nèi)源因子）幫助才能被吸收的維生素。有的人由于腸胃異常，缺乏這種內(nèi)源因子，即使膳食中來源充足也會(huì)患*。植物性食物中基本上沒有維生素B12。它在*內(nèi)停留時(shí)間長(zhǎng)，大約需要三小時(shí)（大多數(shù)水溶性維生素只需要幾秒鐘）才能被吸收。維生素B12的主要生理功能是參與制造**紅細(xì)胞，防止*；防止大腦神經(jīng)受到破壞。

已知B12是幾種變位酶的輔酶，如催化Glu轉(zhuǎn)變?yōu)榧谆鵄sp的甲基天冬氨酸變位酶、催化甲基丙二酰CoA轉(zhuǎn)變?yōu)殓牾oA的的甲基丙二酰CoA變位酶。B12輔酶也參與甲基及其他一碳單位的轉(zhuǎn)移反應(yīng)。

生素B12又稱鈷胺素或氰鈷素。是一種由含鈷的卟啉類化合物組成的B族維生素。初發(fā)現(xiàn)服用全肝可控制**，經(jīng)20年研究，到1948年才從中分離出一種具有控制*效果的紅色晶體物質(zhì)，定名為維生素B12。1963年確定其結(jié)構(gòu)式。1973年完成人工合成。

維生素B12為淺紅色的針狀結(jié)晶，易溶于水和乙醇，在pH值4.5～5.0弱酸條件下最穩(wěn)定，強(qiáng)酸（pH<2）或堿性溶液中分解，遇熱可有一定程度破壞，但短時(shí)間的高溫消毒損失小，遇強(qiáng)光或此外線易被破壞。