離心機是利用離心力，分離液體與固體顆粒或液體與液體的混合物中各組分的機械。離心機主要用于將懸浮液中的固體顆粒與液體分開，或將乳濁液中兩種密度不同，又互不相溶的液體分開（例如從牛奶中分離出奶油）；它也可用于排除濕固體中的液體，例如用洗衣機甩干濕衣服；特殊的超速管式分離機還可分離不同密度的氣體混合物；利用不同密度或粒度的固體顆粒在液體中沉降速度不同的特點，有的沉降離心機還可對固體顆粒按密度或粒度進行分級。
當含有細小顆粒的懸浮液靜置不動時，由于重力場的作用使得懸浮的顆粒逐漸下沉。粒子越重，下沉越快，反之密度比液體小的粒子 會上浮。微粒在重力場下移動的速度與微粒的大小、形態(tài)和密度有關，并且又與重力場的強度及液體的粘度有關。象紅血球大小的顆粒，直徑為數(shù)微米， 可以在通常重力作用下觀察到它們的沉降過程。

此外，物質在介質中沉降時還伴隨有擴散現(xiàn)象。擴散是無條件的 的。擴散與物質的質量成反比，顆粒越小擴散越嚴重。而沉降是相對的，有條件的，要受到外力才能運動。沉降與物體重量成正比，顆粒越大沉降越快。對小于幾微米的微粒如病毒或蛋白質等，它們在溶液中成膠體或半膠體狀態(tài)，僅僅利用重力是不可能觀察到沉降過程的。因為顆粒越小沉降越慢，而擴散現(xiàn)象則越嚴重。所以需要利用離心機產生強大的離心力，才能迫使這些微?？朔U散產生沉降運動。
離心 是利用離心機轉子高速旋轉產生的強大的離心力，加快液體中顆粒的沉降速度，把樣品中不同沉降系數(shù)和浮力密度的物質分離開。
離心力（g)和轉速（rpm)之間的換算
離心力G和轉速RPM之間的換算其換算公式如下：
G=1.11×10^(-5)×R×(rpm)^2
其中，G為離心力，一般以g（重力加速度）的倍數(shù)來表示。
10^(-5) 即10的負五次方，(rpm)^2轉速的平方，R為半徑，單位為厘米。
例如，離心半徑為10厘米，轉速為8000RPM，其離心力為：
G=1.11*10（－5）*10*（8000）2=7104
即離心力為7104g.

離心機的使用及注意事項：

1.為了確保安全和離心效果，儀器必須放置在堅固水的臺面上，工程塑料蓋門上不得放置任何物品。

2.使用前應檢查轉子是否有傷痕、腐蝕等現(xiàn)象，同時應對離心杯做裂紋、老化等方面的檢查，發(fā)現(xiàn)有疑問立即停止使用，并與廠方聯(lián)系。

3.開機運轉前請務必擰緊樣品管的螺帽，以免高速旋轉的轉頭飛出造成事故。

4. 離心管必須對稱放入套管中，切不要使轉頭在不平衡的狀況下運行,防止機身振動，若只有一支樣品管另外一支要用等質量的水代替。

5.啟動離心機時，應蓋上離心機頂蓋后，方可慢慢啟動。

6.不得在機器運轉過程中或轉子未停穩(wěn)的情況下打開蓋門，以免發(fā)生事故;離心機在運轉時，不得移動離心機。

7.電動離心機如有噪音或機身振動時，應立即切斷電源，即時排除故障。

8.分離結束后，先關閉離心機，在離心機停止轉動后，方可打開離心機蓋，取出樣品，不可用外力強制其停止運動。

9.離心時間一般3～5分鐘，離心機一次運行不要超過10分鐘。

10.轉速在3000轉左右。

11. 離心機必須可靠接地；機器不使用，請拔掉電源插頭。