護欄有防護、分隔、導向、警示、防撞、裝飾等作用。一般陽臺護欄和樓梯護欄等起防護作用；圍墻護欄和綠化護欄等起隔離作用；工程施工時常用警示護欄；高速公路和市政交通等常用防撞護欄。