在實(shí)現(xiàn)EDI之前，一個(gè)單位可能已經(jīng)使用計(jì)算機(jī)管理業(yè)務(wù)，這被稱為EDP flectronic Data Processing），即電子數(shù)據(jù)處理，是指一個(gè)單位自身業(yè)務(wù)的電子計(jì)算機(jī)化。而EDI是指單位之間交往的電子化，即多個(gè)EDP系統(tǒng)通過(guò)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)打交道，來(lái)減少甚至取消書面文件，因此，EDI常被譽(yù)為先紙”社會(huì)的技術(shù)。先紙”不僅意味著貿(mào)易伙伴”之間的交往能節(jié)省成本，減少重復(fù)錄入數(shù)據(jù)，減少差錯(cuò)，加快速度，而且許多需要人們親自上門去做的工作，都可以足不出戶，即刻完成。免去了交通阻塞，排長(zhǎng)隊(duì)等候，以及遇到服務(wù)態(tài)度不好帶給人們的煩惱。所以說(shuō)，只有廣泛開展EDI后才能充分發(fā)揮EDP的潛力和效益。