(CH3)2CHOH具有特殊醇味的無(wú)色液體，是一種良好溶劑和化工原料，用于涂料、醫(yī)藥、農(nóng)藥、化妝品等工業(yè)，也用于生產(chǎn)丙酮、異丙酯、異丙胺（莠去津的原料）。是石油化工發(fā)展史 上從石油原料制得的第一個(gè)化工產(chǎn)品。 
1855年，法國(guó) 人M.貝特洛 首先報(bào)道用丙烯和硫酸經(jīng)水合制得異丙醇，稱間接水合法 。1919年，美國(guó)人C.埃利斯對(duì)此進(jìn)行了工業(yè)開(kāi)發(fā)。1920年底，美國(guó)新澤西標(biāo)準(zhǔn)油公司采用埃利斯法建立了生產(chǎn)裝置，正式投入生產(chǎn)。1951年，英國(guó)卜內(nèi)門化學(xué)工業(yè)公司開(kāi)始用丙烯直接水合法生產(chǎn)異丙醇。其后，各國(guó)相繼采用此法并作了改進(jìn)。 
間接水合法  丙烯與硫酸反應(yīng)先生成硫酸氫異丙酯，后者經(jīng)水解而成異丙醇，反應(yīng)式為：

CH3CH＝CH2+H2SO4─→(CH3)2CHOSO3H
(CH3)2CHOSO3H+H2O─→(CH3)2CHOH+H2SO4
所用硫酸濃度一般大于60％（質(zhì)量）,反應(yīng)在2～2.8MPa和60～65°C下進(jìn)行；水解在稍加壓和30°C以下進(jìn)行。 
直接水合法 
丙烯和水在催化劑存在下加溫、加壓進(jìn)行水合反應(yīng)，生成異丙醇，選擇性為96％。反應(yīng)式為：
CH3CH＝CH2+H2O─→(CH3)2CHOH

使用的催化劑有鎢化合物、磷酸和離子交換樹(shù)脂等，較多使用的是有載體的磷酸催化劑，工藝條件為2～6MPa、240～260°C。與間接法相比,此法不存在硫酸腐蝕和稀酸濃縮等問(wèn)題，因而在工業(yè)生產(chǎn)上占主要地位。
異丙醇是一種廣泛應(yīng)用于許多行業(yè)的溶劑。事實(shí)上，它是世界上最常用的溶劑。除了應(yīng)用于油漆和印刷業(yè)以外，它的作用還包括作為工業(yè)應(yīng)用的化學(xué)中間體。
異丙醇是透明和無(wú)色液體，是易燃化學(xué)品，而且性質(zhì)非常不穩(wěn)定。它可以發(fā)出類似混合乙醇和丙酮的輕微氣味。它不能溶解于鹽溶液，但可以和水，丙酮，苯，乙醚，氯仿以及其他酒精混合。