鼎是文明的見證，也是文化的載體。根據(jù)禹鑄九鼎的傳說，可以推想，我國遠(yuǎn)在4000多年前就有了青銅的冶煉和鑄造技術(shù)；從 地下發(fā)掘的商代大銅鼎，確鑿證明我國商代已是高度發(fā)達(dá)的青銅時(shí)代。清代出土的大盂鼎、大克鼎、毛公鼎和頌鼎等都是西周時(shí)期的青銅器。

鼎和其他青銅器上的銘文記載了商周時(shí)代的典章制度和冊封、祭祀、征伐等史實(shí)，而且把西周時(shí)期的大篆文字傳給了后世，形成了具有很高審美價(jià)值的金文書法藝術(shù)，鼎也因此更加身價(jià)不凡，成為比其他青銅器更為重要的歷史文物。美學(xué)家李澤厚認(rèn)為，中國青銅器以其“特有的三足器——鼎為核心代表，器制沉雄厚實(shí)，紋飾獰厲神秘，刻鏤深重凸出”，是我國青銅藝術(shù)成熟期審美價(jià)值的青銅藝術(shù)品。