苯甲酸鈉，也稱安息香酸鈉，是一種有機(jī)物，化學(xué)式為C7H5NaO2，是一種白色顆?；蚓w粉末，無(wú)臭或微帶安息香氣味，味微甜，有收斂味，相對(duì)分子質(zhì)量為144.12，在空氣中穩(wěn)定，易溶于水，其水溶液的pH值為8，可溶于乙醇。苯甲酸及其鹽類是廣譜抗微生物試劑，但它的抗菌有效性依賴于食品的pH值。隨著介質(zhì)酸度的增高其殺菌、抑菌效力增強(qiáng)，在堿性介質(zhì)中則失去殺菌、抑菌作用。其防腐的最適pH值為2.5~4.0。

主要用作食品防腐劑，也用于制藥物、染料等。我國(guó)現(xiàn)行食品防腐劑主要采用苯甲酸鈉及山梨酸鉀，由于苯甲酸鈉價(jià)格便宜，被食品企業(yè)廣泛使用。防腐作用機(jī)理苯甲酸類防腐劑是以其未離解的分子發(fā)生作用的，未離解的苯甲酸親油性強(qiáng)，易通過(guò)細(xì)膜，進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)，干擾霉菌和細(xì)菌等微生物細(xì)膜的通透性，阻礙細(xì)膜對(duì)氨基酸的吸收，進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)的苯甲酸分子，酸化細(xì)胞內(nèi)的儲(chǔ)堿，抑制微生物細(xì)胞內(nèi)的呼吸酶系的活性，從而起到防腐作用（侯振建，2004）。苯甲酸是一種廣譜抗微生物試劑，對(duì)酵母菌、霉菌、部分細(xì)菌作用效果很好，在允許最大使用范圍內(nèi)，在pH值4．5以下，對(duì)各種菌都有抑制作用。