鐵在自然界中蘊藏量極為豐富，占地殼元素含量的5%，居地球物質(zhì)中的第四位。分析鐵元素很活潑，容易與其它物質(zhì)結(jié)合。習(xí)慣上常說的鋼鐵是對鋼和鐵的總稱。鋼和鐵是有區(qū)別的，所謂鋼鐵，主要由兩個元素構(gòu)成，即鐵和碳，一般碳和元素鐵形成化合物，叫鐵碳合金。含碳量多少對鋼鐵的性質(zhì)影響極大，含碳量增加到一定程度后就會引起質(zhì)的變化。由鐵原子構(gòu)成的物質(zhì)叫純鐵，純鐵雜質(zhì)很少。含碳量多少是區(qū)別鋼鐵的主要標(biāo)準(zhǔn)。生鐵含碳量大于2.0%；鋼含碳量小于2.0%。生鐵含碳量高，硬而脆，幾乎沒有塑性。鋼不僅有良好塑性，而且鋼制品具有強度高、韌性好、耐高溫、耐腐蝕、易加工、抗沖擊、易提煉等優(yōu)良物化應(yīng)用性能，因此被廣泛利用。


在應(yīng)用各種手冊中有關(guān)不銹鐵的耐蝕性數(shù)據(jù)時,要注意其中很多數(shù)據(jù)只是一些實驗內(nèi)的試驗結(jié)果,與實際介質(zhì)環(huán)境常常有較大的出入,為了獲得更加接近實際使用條件的耐蝕性數(shù)據(jù),一般應(yīng)在實驗室內(nèi)進行了實際介質(zhì)的腐蝕試驗或現(xiàn)場條件下的掛片試驗必要時還要進行模擬裝置的試驗。在一些使用條件下,還會遇到這種情況,當(dāng)工作介質(zhì)中或所生產(chǎn)的工業(yè)產(chǎn)品中,即使含有微量的某種或某此不銹鐵中的金屬離子時,便會影響化工工藝過程工工業(yè)產(chǎn)品的質(zhì)量(包括光澤,顏色,純度等).這種情況在核燃料制和顏料等工業(yè)中為常見,此時常常選用不含某種元素的不銹鐵或適當(dāng)提高所選用不銹鐵耐蝕性檔次,以便使金屬離子降低到允許的限度.不銹鐵制設(shè)備,部件若因腐蝕而失效時,應(yīng)當(dāng)進行腐蝕原因的分析,查明原因后采取措施,而不應(yīng)一扔了之。