棉子糖（Raffinose）是自然界中最知名的一種三糖，由半乳糖、果糖和葡萄糖結(jié)合而成，在大部分的植物中都存在，它也被稱為蜜三糖(melitriose)、蜜里三糖、棉籽糖。棉子糖能順利地通過(guò)胃和腸道而不被吸收。棉子糖是人體腸道中雙歧桿菌、嗜酸乳酸桿菌等有益菌極好的營(yíng)養(yǎng)源和有效的增殖因子，棉籽糖有整腸和改善排便的功能，它能改善人體的消化功能，促進(jìn)人體對(duì)鈣的吸收。從而增強(qiáng)人體免疫力。對(duì)預(yù)防疾病和抗衰老有明顯效果。棉子糖可作為人體和動(dòng)物活器官移植用保護(hù)輸送液的主要成分及延長(zhǎng)活菌體在常溫下存活期的增效劑。

棉子糖為白色結(jié)晶粉末。從水溶液結(jié)晶時(shí)帶有五分子結(jié)晶水。密度1.465。熔點(diǎn)80℃。緩緩加熱至100℃時(shí)失去結(jié)晶水。由棉子餅?zāi)シ鬯饣蛱鸩颂敲壑频玫囊环N三糖。由右旋半乳糖、右旋葡萄糖和左旋果糖各一分子組成。無(wú)水物熔點(diǎn)118~119℃。溶于水。極微溶于乙醇。有右旋光性。供醫(yī)藥、微生物培養(yǎng)基等用。

棉子糖在自然界植物中廣泛存在，在很多蔬菜（卷心菜、花椰菜、馬鈴薯、甜菜、洋蔥等）、水果（葡萄、香蕉、獼猴桃等）、稻谷（小麥、水稻、燕麥等）一些油料作物的籽仁中（大豆、葵花籽、棉籽、花生等）都含有數(shù)量不等的棉子糖；其中棉籽仁中棉子糖的含量達(dá)4-5%。人們熟知的功能性低聚糖--大豆低聚糖中的主要功效成分之一就是棉子糖。

、食品：用于乳制食品、肉制食品、烘焙食品、面制食品、調(diào)味食品等。