辣椒紅色素別名辣椒紅，是一種存在于成熟紅辣椒果實(shí)中的四萜類橙紅色色素，屬類胡蘿卜素類色素。其中極性較大的紅色組分為辣椒紅素和辣椒玉紅素，占總量的50%~60%，另一類是極性較小的黃色組分，主要成分為胡蘿卜素和玉米黃質(zhì)，它們具有維生素A的活性

辣椒紅色素不僅色澤鮮艷，色價(jià)高，著色力強(qiáng)，保色效果好，廣泛應(yīng)用于水產(chǎn)品、肉類、糕點(diǎn)、色拉、罐頭、飲料等各類食品的著色，還可以有效地延長(zhǎng)仿真食品的貨架期

辣椒紅為深紅色黏稠狀液體、膏狀或粉末，不溶于水，溶于油脂和乙醇，乳化分散性及耐熱性、耐酸性均好，耐光性稍差，著色力強(qiáng)。遇鐵、銅等金屬離子退色，遇鉛離子產(chǎn)生沉淀。此外，本品在國(guó)外亦可制成具有一定辣味的品種對(duì)食品進(jìn)行調(diào)色、調(diào)味。

辣椒紅色素用于飲料、果凍、醬油及糖等食品中時(shí)，不僅對(duì)人體無(wú)毒副 作用，且可增加人體內(nèi)類胡蘿卜素類化合物，有一定的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。在使用時(shí)，其特點(diǎn)為著色均勻，性質(zhì)較穩(wěn)定，色澤鮮艷明快、光亮度好，在食品工業(yè)中有廣闊的應(yīng)用前景，尤其是在醬油等食品中的應(yīng)用效果佳  。

研究表明，辣椒紅色素在食品中的上色效果好，放置三個(gè)月表面幾乎無(wú)漂浮分層等現(xiàn)象  。另日本和中國(guó)均研制出既具有良好的穩(wěn)定性又具有優(yōu)異的著色效果，而且制造方便，不需要添加劑的飲料用的辣椒色素制劑  。辣椒紅色素用于仿真食品中， 其穩(wěn)定性、耐光、耐熱、耐酸堿等能夠較好地解決仿真食品加工中退色問(wèn)題，有效地延長(zhǎng)了食品的貨架期，并且來(lái)源廣泛，價(jià)格便宜，是仿真食品中較為理想的一種食用色素 。將辣椒紅色素應(yīng)用在布丁冰激凌和酸奶中，結(jié)果表明：在食品中隨時(shí)間變化不明顯，顏色均無(wú)明顯變化，說(shuō)明該色素在這兩種食品中表現(xiàn)效果較好 

根據(jù)我國(guó)《食品添加劑使用衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》（GB2760-1996）中規(guī)定：辣椒紅可用于罐頭食品、醬料、冰棍、冰淇淋、雪糕、餅干、熟肉制品、人造蟹肉，按正常生產(chǎn)需要添加。在罐頭食品中，主要用于傳統(tǒng)的肉、禽類罐頭的生產(chǎn)；用于糕點(diǎn)上彩裝時(shí)，可在奶油中添加辣椒紅30~80g/kg。辣椒紅在國(guó)外亦可制成具有一定辣味的品種的品種對(duì)食品進(jìn)行調(diào)色、調(diào)味。在日本，辣椒紅用于油脂食品、調(diào)味汁、水產(chǎn)加工品、蔬菜制品、果汁、冰淇淋等，用量為0.5~2g/kg