質量等級劃分：
蛭石質量的等級是根據(jù)蛭石的膨脹倍數(shù)大小、薄片平面尺寸和雜質含量的多少劃分的。但由于蛭石的外觀和成分變化很大，很難進行確切的分級。因此，主要是以其體積膨脹倍數(shù)為劃分等級的根據(jù)。現(xiàn)將幾種分級標準分別敘述于下：
1.按體積膨脹倍數(shù)分級。
一級品：蛭石具有大的葉片，不能劈剝成完整的薄片。顏色為黃銅、青銅或淡綠色，呈珍珠或脂肪光澤，煅燒后變成金，蛭石體積膨脹8倍以上。
二級品：蛭石的葉片較大，不易劈剝成完整的薄片。顏色為棕色、暗黃銅色和綠色，有珍珠或玻璃光澤。經(jīng)煅燒后蛭石體積膨脹6—8倍。
三級品：蛭石的葉片較小，薄片有些彈性，表面凹凸不平。顏色為暗棕色、深綠色，有些玻璃光澤。經(jīng)煅燒后蛭石的體積膨脹3～5倍。
四級品：微經(jīng)水化作用的蛭石，和云母有相近的外觀，并夾有未經(jīng)水化作用的云母，易劈剝成薄片，顏色為暗綠色或近似黑色，呈玻璃光澤，經(jīng)煅燒后蛭石的體積膨脹3倍以下。
2.按蛭石的葉片平面尺寸的大小劃分的等級。
一級品：15毫米以上。
二級品：4～15毫米。
三級品：2～4毫米。
四級品：2毫米以下。
3.按蛭石原礦中其他礦物雜質含量劃分的等級。
一級品：雜質含量占3%以下(按重量計)。
二級品：雜質含量占4～9%(按重量計)。
三級品：雜質含量占10-,-,15%(按重量計)。
四級品：雜質含量15%以上(按重量計)。

結構與形態(tài)：
蛭石加熱至500℃脫水后，置于室溫下可再度吸水；但加熱至700℃后則不再吸水。
常依黑云母或金云母呈假象。多呈褐、黃褐、金黃、青銅色，有時帶綠色。光澤較云母弱，油脂光澤或珍珠光澤。解理完全，薄片有撓性。硬度1~1.5。相對密度2.4~2.7。
偏光鏡下：多色性無色至淺褐色。二軸晶(-)，光軸角很小。Ng=1.545~1.585，Nm =1.540~1.580，Np=1.525~1.560。
膨脹性；陽離子交換性和吸附性；膨脹蛭石也具有良好的吸水性；隔音性；隔熱性和耐火性；耐凍性；膨脹蛭石的化學性質穩(wěn)定。不溶于水。pH值7~8。無毒、無味，無。 [3]

形成和產(chǎn)地
在自然界里在溫泉的溶液中由黑云母等礦物產(chǎn)生。在自然界里它們與土壤中的粘土混合在一起，而且無法從粘土中分出來。蛭石在我國的新疆、俄羅斯的科拉半島、津巴布韋、澳大利亞、南非和在美國均有出產(chǎn)。世界擁有蛭石儲量約6億噸，其中我國和俄羅斯儲量約占三分之二，其它主要分布在美國和南非。美國蛭石主要分布在蒙大拿州LIBBY，儲量約8000萬噸，占美國蛭石總儲量的三分之二；南非總儲量約7300萬噸，主要產(chǎn)地是帕拉博拉地區(qū)，其儲量占南非蛭石總儲量的90%以上；前蘇聯(lián)共有20多個蛭石礦床，其中特大型的為科爾多夫和波達寧礦床，預計總儲量約2億噸。我國蛭石分布較廣，但多分布在我國北部，主要有新疆、河北、內(nèi)蒙、遼寧、山西、陜西等省區(qū)；在四川、河南、湖北甘肅等省也有分布，主要產(chǎn)于變質巖區(qū)。規(guī)模、代表性的是新疆尉犁縣且干布拉克蛭石礦，其儲量占全國總儲量的90%以上，居世界第二（僅次于南非），遠景儲量為1億噸，其中2號礦體已探明儲量1400萬噸，是世界罕見的超大礦床，灼燒實驗結果表明新疆蛭石具有膨脹倍數(shù)高、雜質少等優(yōu)點。其次為靈壽縣金蛭石主產(chǎn)地，東海縣石開境內(nèi)有豐富的蛭石礦產(chǎn)，尤其在新疆生產(chǎn)建設兵團農(nóng)二師三十三團蛭石礦，這里的蛭石不僅蘊藏豐富，而且質量很好。

蛭石是一種水合物，呈塊狀、片狀。其層間水分子經(jīng)高溫灼燒，體積增大6-15倍。富含氮、磷、鉀、鋁、鐵、鎂、硅酸鹽等成分。蛭石有較高的層電荷數(shù)，故具有較高的陽離子交換容量和較強的陽離子交換吸附能力。
特點是：質輕，水肥吸附性能好，不腐爛，可使用3-5年（不像腐植土、椰子殼衣等容易腐爛）。