產(chǎn)狀與組合：
主要為黑云母和金云母經(jīng)低溫?zé)嵋何g變的產(chǎn)物。部分蛭石由黑云母經(jīng)風(fēng)化作用而緩慢形成。
外形與黑云母相似，但光澤、解理程度、硬度、薄片彈性均較黑云母弱。灼燒時體積強烈膨脹為其主要特征。

蛭石是一種鐵鎂質(zhì)鋁硅酸鹽礦物。外貌形狀很象黑云母，但顏色卻是褐色、黃褐色或古銅色。當(dāng)把它加熱到150℃--950℃時，會失去水分而迅速膨脹，體積能比原來增大18--30倍，其受熱變化時的形態(tài)恰似螞蟥扭動，所以取名“蛭石”。
蛭石經(jīng)焙烤后體積急劇增大而質(zhì)量減輕，形成極細的空間層，導(dǎo)熱系數(shù)減少，因而具有隔音、隔熱、防火、防震、耐潮鄧功能。
蛭石又是良好的耐火建筑材料。用蛭石配制消聲灰漿，抹在大會堂、劇院、錄音室、公共電話室的墻壁上，能降低聲音的回音。摻和有蛭石的輕骨料混凝土，容重刻減少20%--45%，導(dǎo)熱率可降低50--60%.英國試制一種新型硅基仿塑料薄膜，價廉且耐高溫，所用的主要原料就是蛭石。

蛭石具有防火的功效，這是本身蛭石它所具特有性。但是沒有加工的蛭石原礦和蛭石片在遇到回發(fā)生高溫以后會發(fā)生膨脹，所以在很多的應(yīng)用方面經(jīng)過高溫以后回發(fā)生膨脹，影響蛭石的使用。所以在防火方面適合用膨脹蛭石，膨脹蛭石不但防火還具有高溫隔熱的效果，膨脹蛭石可以承受1700度的高溫而不熔化，蛭石在隧道防火和防火涂料中都得到了 的應(yīng)用和使用膨脹蛭石廣泛用于絕熱材料、防火材料、育苗、種花、種樹、摩擦材料、密封材料、電絕緣材料、涂料、板材、油漆、橡膠、耐火材料、硬水軟化劑、冶煉、建筑、造船、化學(xué)等工業(yè)。

性質(zhì)與結(jié)構(gòu)：
蛭石礦物的名稱來自拉丁文，帶有“蠕蟲狀”、“蟲跡形”的意思。 蛭石被突然加熱到200至300℃后會沿其晶體的c軸產(chǎn)生蠕蟲似的剝落，由此它也獲得了它的名字。蛭石是一種層狀結(jié)構(gòu)的含鎂的水鋁硅酸鹽次生變質(zhì)礦物，原礦外形似云母，通常主要由黑（金）云母經(jīng)熱液蝕變作用或風(fēng)化而成，因其受熱失水膨脹時呈撓曲狀，形態(tài)酷似水蛭，故稱蛭石。
蛭石是一種與蒙脫石相似的粘土礦物，為層狀結(jié)構(gòu)的硅酸鹽。一般由黑云母經(jīng)熱液蝕變或風(fēng)化形成。它有時以粗大的黑云母樣子出現(xiàn)（這是蛭石的黑云母假象），有時則細微得成為土壤狀。把蛭石加熱到300℃時，它能膨脹20倍并發(fā)生彎曲。這時的蛭石有點像水蛭（俗稱螞蟥），因此它有了這么一個名字。蛭石一般為褐、黃、暗綠色，有油一樣的光澤,加熱后變成灰色。蛭石可用作建筑材料、吸附劑、防火絕緣材料、機械潤滑劑、土壤改良劑等等，用途廣泛。
蛭石可按階段性可以劃分為蛭石片和膨脹蛭石，按顏色分類可分為金蛭石、銀白色蛭石、乳白色蛭石。
蛭石片經(jīng)過高溫焙燒其體積可迅速膨脹6-20倍，膨脹后的比重為60-180kg/m3，具有很強的保溫隔熱性能。