性質(zhì)與結(jié)構(gòu)：
蛭石礦物的名稱來(lái)自拉丁文，帶有“蠕蟲狀”、“蟲跡形”的意思。 蛭石被突然加熱到200至300℃后會(huì)沿其晶體的c軸產(chǎn)生蠕蟲似的剝落，由此它也獲得了它的名字。蛭石是一種層狀結(jié)構(gòu)的含鎂的水鋁硅酸鹽次生變質(zhì)礦物，原礦外形似云母，通常主要由黑（金）云母經(jīng)熱液蝕變作用或風(fēng)化而成，因其受熱失水膨脹時(shí)呈撓曲狀，形態(tài)酷似水蛭，故稱蛭石。
蛭石是一種與蒙脫石相似的粘土礦物，為層狀結(jié)構(gòu)的硅酸鹽。一般由黑云母經(jīng)熱液蝕變或風(fēng)化形成。它有時(shí)以粗大的黑云母樣子出現(xiàn)（這是蛭石的黑云母假象），有時(shí)則細(xì)微得成為土壤狀。把蛭石加熱到300℃時(shí)，它能膨脹20倍并發(fā)生彎曲。這時(shí)的蛭石有點(diǎn)像水蛭（俗稱螞蟥），因此它有了這么一個(gè)名字。蛭石一般為褐、黃、暗綠色，有油一樣的光澤,加熱后變成灰色。蛭石可用作建筑材料、吸附劑、防火絕緣材料、機(jī)械潤(rùn)滑劑、土壤改良劑等等，用途廣泛。
蛭石可按階段性可以劃分為蛭石片和膨脹蛭石，按顏色分類可分為金蛭石、銀白色蛭石、乳白色蛭石。
蛭石片經(jīng)過高溫焙燒其體積可迅速膨脹6-20倍，膨脹后的比重為60-180kg/m3，具有很強(qiáng)的保溫隔熱性能。

蛭石是一種水合物，呈塊狀、片狀。其層間水分子經(jīng)高溫灼燒，體積增大6-15倍。富含氮、磷、鉀、鋁、鐵、鎂、硅酸鹽等成分。蛭石有較高的層電荷數(shù)，故具有較高的陽(yáng)離子交換容量和較強(qiáng)的陽(yáng)離子交換吸附能力。
特點(diǎn)是：質(zhì)輕，水肥吸附性能好，不腐爛，可使用3-5年（不像腐植土、椰子殼衣等容易腐爛）。

質(zhì)量等級(jí)劃分：
蛭石質(zhì)量的等級(jí)是根據(jù)蛭石的膨脹倍數(shù)大小、薄片平面尺寸和雜質(zhì)含量的多少劃分的。但由于蛭石的外觀和成分變化很大，很難進(jìn)行確切的分級(jí)。因此，主要是以其體積膨脹倍數(shù)為劃分等級(jí)的根據(jù)?，F(xiàn)將幾種分級(jí)標(biāo)準(zhǔn)分別敘述于下：
1.按體積膨脹倍數(shù)分級(jí)。
一級(jí)品：蛭石具有大的葉片，不能劈剝成完整的薄片。顏色為黃銅、青銅或淡綠色，呈珍珠或脂肪光澤，煅燒后變成金，蛭石體積膨脹8倍以上。
二級(jí)品：蛭石的葉片較大，不易劈剝成完整的薄片。顏色為棕色、暗黃銅色和綠色，有珍珠或玻璃光澤。經(jīng)煅燒后蛭石體積膨脹6—8倍。
三級(jí)品：蛭石的葉片較小，薄片有些彈性，表面凹凸不平。顏色為暗棕色、深綠色，有些玻璃光澤。經(jīng)煅燒后蛭石的體積膨脹3～5倍。
四級(jí)品：微經(jīng)水化作用的蛭石，和云母有相近的外觀，并夾有未經(jīng)水化作用的云母，易劈剝成薄片，顏色為暗綠色或近似黑色，呈玻璃光澤，經(jīng)煅燒后蛭石的體積膨脹3倍以下。
2.按蛭石的葉片平面尺寸的大小劃分的等級(jí)。
一級(jí)品：15毫米以上。
二級(jí)品：4～15毫米。
三級(jí)品：2～4毫米。
四級(jí)品：2毫米以下。
3.按蛭石原礦中其他礦物雜質(zhì)含量劃分的等級(jí)。
一級(jí)品：雜質(zhì)含量占3%以下(按重量計(jì))。
二級(jí)品：雜質(zhì)含量占4～9%(按重量計(jì))。
三級(jí)品：雜質(zhì)含量占10-,-,15%(按重量計(jì))。
四級(jí)品：雜質(zhì)含量15%以上(按重量計(jì))。

產(chǎn)狀與組合：
主要為黑云母和金云母經(jīng)低溫?zé)嵋何g變的產(chǎn)物。部分蛭石由黑云母經(jīng)風(fēng)化作用而緩慢形成。
外形與黑云母相似，但光澤、解理程度、硬度、薄片彈性均較黑云母弱。灼燒時(shí)體積強(qiáng)烈膨脹為其主要特征。