早年間絕緣子多用于電線桿，隨著科技的發(fā)展，慢慢發(fā)展于高型高壓電線連接塔的一端掛了很多盤(pán)狀的絕緣體，它是為了增加爬電距離的，通常由玻璃或陶瓷制成，就叫絕緣子。絕緣子在架空輸電線路中起著兩個(gè)基本作用，即支撐導(dǎo)線和防止電流回地，這兩個(gè)作用必須得到保證，絕緣子不應(yīng)該由于環(huán)境和電負(fù)荷條件發(fā)生變化導(dǎo)致的各種機(jī)電應(yīng)力而失效，否則絕緣子就不會(huì)產(chǎn)生重大的作用，就會(huì)損害整條線路的使用和運(yùn)行壽命。復(fù)合絕緣子是一種特殊的絕緣控件，能夠在架空輸電線路中起到重要作用。復(fù)合絕緣子可分為：線路復(fù)合絕緣子和電站、電器復(fù)合絕緣子。也可分為 棒形懸式復(fù)合絕緣子，針式復(fù)合絕緣子，橫擔(dān)復(fù)合絕緣子，支柱復(fù)合絕緣子，防風(fēng)偏復(fù)合絕緣子等。絕緣子的分類絕緣子按運(yùn)用電壓可分為高壓絕緣子和低壓絕緣子。絕緣子按制造資料可分為瓷絕緣子、玻璃絕緣子和有機(jī)資料（樹(shù)脂澆注的）絕緣子。絕緣子按其安裝場(chǎng)所可分為戶內(nèi)絕緣子和戶外絕緣子。

絕緣子的放電特性在工頻電壓、操作過(guò)電壓、雷電過(guò)電壓下是不一樣的。工頻電壓下的絕緣配合，一般只要求爬距滿足要求。畢竟，工頻電壓是長(zhǎng)時(shí)間施加在絕緣子上的。操作過(guò)電壓與雷電過(guò)電壓的放電特性，主要受絕緣子串長(zhǎng)影響，其中，操作過(guò)電壓為內(nèi)部過(guò)電壓，故不考慮塔高的影響，而雷電過(guò)電壓為外部過(guò)電壓，考慮塔高。另外，操作過(guò)電壓的過(guò)電壓波形更逼近于工頻電壓的波形，所以，零值絕緣子會(huì)影響其放電特性，故在進(jìn)行操作過(guò)電壓下的耐張絕緣子計(jì)算時(shí)，考慮比懸垂串多加一定數(shù)量的零值絕緣子；而雷電過(guò)電壓因放電時(shí)間短而主要考慮有效串長(zhǎng)，零值絕緣子不會(huì)降低絕緣子串的有效串長(zhǎng)，所以在進(jìn)行雷電過(guò)電壓的絕緣配合時(shí)不必考慮添加零值絕緣子。不管是工頻電壓還是操作過(guò)電壓與雷電過(guò)電壓，海拔升高后，因受空氣密度的影響，絕緣子表面的去游離特性會(huì)變差，因而，都進(jìn)行海拔的修正。