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美洲駝族的祖先向南遷徙。在300萬年前的 南北美洲生物大遷徙 中，穿過巴拿馬地峽來到南美洲，演化出今天的兩個屬、四種羊駝（羊駝Guanaco，大羊駝Llama；小羊駝Vicuna，羊駝Alpaca）；它們并未沒有舊大陸駱駝對缺水的適應(yīng)性，而是演化出了適應(yīng)高海拔氣候的特殊血紅蛋白。

舊大陸駱駝的祖先則向北遷徙。在750萬到600萬年前，它們的直系祖先副駝（Paracamelus）出現(xiàn)，生活于北極寒冷地區(qū)。今天駱駝濃密的睫毛、開合自由的鼻孔、大長腿、寬腳掌、肥美的駝峰，這些特征可能早在適應(yīng)極地氣候時就出現(xiàn)了，而非對沙漠氣候的適應(yīng)。

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北極并非生命的荒漠，加拿大的研究者就在北極發(fā)現(xiàn)了已的巨型駱駝的化石證據(jù)。他們利用在艾斯米爾島上發(fā)現(xiàn)的骨骼碎片中的膠原蛋白遺存鑒別出了350萬年前的駱駝化石，這是迄今為止發(fā)現(xiàn)的北的駱駝。來自加拿大自然博物館的古脊椎動物學(xué)家Natalia Rybczynski利用三個夏天搜集了這些化石碎片，碎片的一些特征表明它們可能是某種哺乳動物的部分脛骨，而3D重建則能幫助對其進(jìn)行組裝。然而Rybczynski仍然無法鑒定化石的種類，因此，在曼徹斯特大學(xué)的生物技術(shù)學(xué)家Mike的幫助下，他們利用一種被稱為“膠原蛋白指紋”（collagen fingerprinting）的前沿技術(shù)對化石碎片進(jìn)行了分析。

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研究者從骨骼碎片中找到了量的膠原蛋白，并利用肽作為標(biāo)志物建立起了膠原蛋白的大致輪廓，之后將其與37種現(xiàn)代哺乳動物和1種育空地區(qū)的化石駱駝進(jìn)行對比后發(fā)現(xiàn)，它們與現(xiàn)代的單峰駱駝和育空地區(qū)大冰期的巨型駱駝為相似。再加上對組裝后的脛骨進(jìn)行解剖學(xué)分析后，研究者認(rèn)為，這是一種比現(xiàn)生駱駝要大30%的巨型駱駝。新發(fā)現(xiàn)將駱駝在北美的分布范圍向北擴(kuò)展了1200公里。