銀杏最早出現(xiàn)于3.45億年前的石炭紀。曾廣泛分布于北半球的歐、亞、美洲，中生代侏羅紀銀杏曾廣泛分布于北半球，白堊紀晚期開始衰。至50萬年前，發(fā)生了第四紀冰川運動，地球突然變冷，絕大多數(shù)銀杏類植物瀕于絕種，在一歐洲、北美和亞絕大部分地區(qū)滅，只有中國自然條件優(yōu)越，才奇跡般的保存下來。所以，被科學家稱為“活化石”，“植物界的熊貓”。野生狀態(tài)的銀杏殘存于中國江蘇徐州北部（邳州市）山東南部臨沂（郯城縣）地區(qū)浙江西部山區(qū)。

浙江天目山，湖北省宜昌市霧渡河鎮(zhèn)、湖北省安陸市、桂林靈川縣海洋鄉(xiāng)到興安縣高尚鎮(zhèn)等周圍少數(shù)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、大別山、神農架等地都有野生、半野生狀態(tài)的銀杏群落。由于個體稀少，雌雄異株，如不嚴格保護和促進天然更新，殘存林將被取代。銀杏分布大都屬于人工栽培區(qū)域，主要大量栽培于中國、法國和美國南卡羅萊納州。毫無疑問，國外的銀杏都是直接或間接從中國傳入的。

扦插繁殖分為老枝扦插和嫩枝扦插兩種。

老枝扦插一般于春季3月～4月剪取母株上一、二年生健壯、充實的枝條，剪成每段10厘米～15厘米長的插條，扦插于細黃沙或疏松的土壤中，插后澆足水，保持土壤濕潤，約40天即可生根。成活后，進行正常管理。第二年春季即可移植。此法適用于大面積綠化育苗等。

嫩枝扦插是在7月上旬，取下當年生半木質化枝條，剪成2芽一節(jié)的插穗或3芽一節(jié)的插穗，用100ppmABT生根粉浸泡后，插入透氣砂質土壤苗床，注意遮陰，保持空氣濕度，待發(fā)根后再帶土移栽普通苗床。