有關表面改性轉化技術薄膜技術、涂鍍層技術、表面工程應用技術的學術會議日益增多，上出現(xiàn)了表面工程研究熱潮，表面工程技術成為美國工程科學院向美國國會提出的21世紀要加強發(fā)展的九大科學技術項目之一，它所研究的范圍，幾乎涉及了國民經濟的各個領域和工業(yè)部門。現(xiàn)在表面工程已經發(fā)展成為橫跨材料學、摩擦學、物理學、化學、界面力學和表面力學、材料失效與防護、金屬熱處理學、焊接學、腐蝕與防護學、光電子學等學科的邊緣性、綜合性、復合型學科。

目前，我國國民經濟和基礎建設處于快速發(fā)展階段，需要大量的表面新技術，例如，國家重點工程建設中的大飛機、高速鐵路的建設都需要運用大量表面新技術。表面工程具有學科的綜合性、手段的多樣性、廣泛的功能性、潛在的創(chuàng)新性、極強的實用性和巨大的增效性，因而受到各行業(yè)的重視，產生的經濟效益令人矚目。目前，我國部分表面技術的設備、材料和工藝已達到了先進水平通過表面工程在設備維修領域和制造領域推廣應用，已取得了巨大的經濟效益。

表面工程技術設計是針對工程對象的工況條件和設備中零部件等壽命的要求，綜合分析可能的失效形式與表面工程的進展水平，正確選擇表面技術或多種表面技術的復合，合理確定涂層材料及工藝，預測保溫鋼管使用壽命，評估技術經濟性，必要時進行模擬實驗，并編寫表面工程技術設計書和工藝卡片目前，表面工程技術設計仍基本停留在經驗設計階段。有些行業(yè)和企業(yè)針對自己的工程問題開發(fā)出了表面工程技術設計軟件，但局限性很大。隨著計算機技術、仿真技術和虛擬技術的發(fā)展，建立有我國特色的表面工程技術設計體系既有條件又迫在眉睫。

欲建立較為完善的表面工程技術設計體系，當務之急是建立大型的表面工程數(shù)據庫，廣泛搜集包括材料成分與服役性能的關系，涂層性能與服役性能的關系，工況條件及其變化對表面層性能的要求，工藝方法以及相關工藝參數(shù)，工藝設備等一切有關表面工程的數(shù)據，評估現(xiàn)有理論和經驗公式的成熟性，然后通過數(shù)學建模并應用計算機技術逐步建立和完善表面工程技術設計體系。要達到這個目標，僅靠某個單位或個人的力量顯然是無法完成的。