聚氯PVC是三十年代初實(shí)現(xiàn)工業(yè)化的。從三十年代起，在很長(zhǎng)的時(shí)間里，聚氯乙烯產(chǎn)量一直在世界塑料用量中占居一位。六十年代后期，聚乙烯取代了聚氯乙烯?，F(xiàn)聚氯乙烯塑料雖退居第二位，但產(chǎn)量仍占塑料總產(chǎn)量的四分之一以上。六十年代以前，單體氯乙烯的生產(chǎn)基本是以乙炔為主，由于電（a）石生產(chǎn)需耗大量電能和焦炭、成本高。六十年代初乙烯氧氯化法生產(chǎn)氯乙烯工業(yè)化后，各國(guó)轉(zhuǎn)向了以更便宜的石油為原料。另外，由于聚氯乙烯的原料很大部分（約57%重量）是制堿工業(yè)必然伴生副產(chǎn)物氯，不僅原料來(lái)源豐富，而且也是發(fā)展氯堿工業(yè)、平衡氯（and）氣的很重要的產(chǎn)品之一。所以聚氯乙烯在塑料中的比重雖有下降，但仍保持了較高的增長(zhǎng)速度。

聚氯乙烯塑料制品應(yīng)用非常廣泛，但在七十年代中期，人們認(rèn)識(shí)到聚氯乙烯樹(shù)脂及制品中殘留的單體氯乙烯（VCM）是一種嚴(yán)重的致ai物質(zhì)，無(wú)疑在一定程度會(huì)影響聚氯乙烯的發(fā)展。不過(guò)人們已成功地通過(guò)汽車等途徑降低殘留的VCM，使聚氯乙烯樹(shù)脂中VCM會(huì)含量小于10ppm，達(dá)到衛(wèi)生級(jí)樹(shù)脂要求，擴(kuò)大了聚氯乙烯的應(yīng)用范圍。甚至可使樹(shù)脂中的VCM含量小于5ppm，加工后殘留的VCM極少。對(duì)人體基本無(wú)害，可用作食品藥包裝和兒童玩具等。

聚氯乙烯可由乙烯、氯和催化劑經(jīng)取代反應(yīng)制成。由于其防火耐熱作用，聚氯乙烯被廣泛用于各行各業(yè)各式各樣產(chǎn)品： 電線外皮、光纖外皮、鞋、手袋、袋、飾物、招牌與廣告牌、建筑裝潢用品、家俱、掛飾、滾輪、喉管、玩具（如有名的意大利“Rody”跳跳馬）、門簾、卷門、輔助醫(yī)用品、手套、某些食物的保鮮紙、某些時(shí)裝等。

根據(jù)增塑劑含量的多少，常將PVC塑烯塑料分為：無(wú)增塑PVC，增塑劑含量為0；硬質(zhì)PVC，增塑劑含量小于10%；半硬質(zhì)PVC，增塑劑含量為10-30%；軟質(zhì)PVC，增塑劑含量為30-70%；聚氯乙烯糊塑料，增塑劑含量為80%以上。