環(huán)境中甲醛的主要污染來源是有機(jī)合成、化工、合成纖維、染料、木材加工及制漆等行業(yè)排放的廢水、廢氣等。某些有機(jī)化合物在環(huán)境中降解也產(chǎn)生甲醛，如的降解產(chǎn)物也包含甲醛。由于甲醛有強(qiáng)的還原性，在有氧化性物質(zhì)存在條件下，能被氧化為甲酸。例如進(jìn)入水體環(huán)境中的甲醛可被腐生菌氧化分解，因而能消耗水中的溶解氧。甲酸進(jìn)一步的分解產(chǎn)物為二氧化碳和水。進(jìn)入環(huán)境中的甲醛在物理、化學(xué)和生物等的共同作用下，被逐漸稀釋氧化和降解。

甲醛的氧化降解過程如下：2HCHO+O?→2HCOOH?HCOOH+O?→2H?O+2CO?

殘留與蓄積：

資料記載，工業(yè)企業(yè)區(qū)土壤中吸附的甲醛含量可達(dá)180～720mg/kg干土。土壤的污染可導(dǎo)致地下水污染，水中甲醛含量可以比表層土高出10～20倍。

甲醛在環(huán)境中頗穩(wěn)定，當(dāng)水中甲醛濃度為5mg/L時（20℃），觀察結(jié)果表明，5天內(nèi)可以保持恒定。水中甲醛濃度為<20mg/L時，可以被曝氣池中經(jīng)馴化的微生物降解消化。而含量為100mg/L時，能抑制微生物對有機(jī)物的氧化。當(dāng)水中甲醛含量為500mg/L時，生物耗氧過程全部中止，水中微生物被死。

甲醛的危害

甲醛對人體健康的影響主要表現(xiàn)在嗅覺異常、刺激、過敏、肺功能異常、免功能異常等方面。

濃度高可引起惡心、嘔吐、咳嗽、胸悶、氣喘甚至肺氣。長期低濃度接觸甲醛氣體，可出現(xiàn)、頭暈、乏力、兩側(cè)不對稱感覺障礙和排汗過剩以及視力障礙，且能抑制汗腺分泌，導(dǎo)致皮膚干燥皸裂；濃度較高時，對粘膜、上呼吸道、眼睛和皮膚具有強(qiáng)烈刺激性，對神經(jīng)系統(tǒng)、免系統(tǒng)、臟等產(chǎn)生。甲醛中癥狀輕度中：有視物模糊、頭暈、、乏力等全身癥狀，檢查可見結(jié)膜、咽部明顯充血，胸部聽診呼吸音粗糙或聞及干性羅音。中度中：根據(jù)下列表現(xiàn)綜合分析，可診斷為中度：a.持續(xù)咳嗽、聲音嘶啞、胸痛、呼吸困難。重度：具有以下情況之一者，可診斷為重度中： a.喉頭水及窒息； b.肺水; c.昏迷; d.。 甲醛過敏癥狀：皮膚、咳嗽、鼻塞、頭暈。